唐，天寶十四年，十一月初九。就在玄奘法師西行取回梵經之後才不過百年，身兼範陽、平盧、河東三節度使的安祿山于範陽起兵造反。
——天災、戰禍、饑荒、貧窮、瘟疫……世間如此種種，接踵而來。無論修多少的寺廟，也再換不來過去的盛世太平。
大唐在繁榮了若幹年後，經過此持續了七年多的戰亂後，終開始褪去繁華，與任何前朝一般，走入了下坡路，并再也沒有起色。于是，從高宗直至景宗只持續了不到三百年，大唐就匆匆地亡了。偌大一個中原，群雄割據，戰亂不休。在一段時間裏，百姓毫無安寧之日。
然而外界紛擾，山中寧靜，不解其憂。百年，也不過彈指一揮間；一時勝敗，誰當了王，誰成了寇，誰得了天下，誰又見證了誰的因果……
最後，世事終會平靜，人們會忘卻這一段，繼續犯下前人一次又一次重複的錯誤。
華山女妖的流言，已經很久未傳了。與此同時，華岳聖母的傳說，就真的只成了傳說。
西岳廟越發蕭條，百姓們自顧不暇，好些人因戰亂逃到這山中避禍，華山腳下的人換了一撥又一撥。
只有一個人，年年都會來。
“師尊，今年的桃花也開得很好。”他走進來，手中将新折下的桃枝插在洞中身側一處凹槽中，換下去年那枝已枯敗的。
一道屏障隔開他倆，一個坐在蓮華間，一個站在蓮華外。
楊蟬對他的行為冷眼旁觀：“我說過多次，你不用來。”
那來者作揖，語态溫和且固執：“師尊，我也說過，你始終是我師尊，所以你只要仍身在此處，徒兒依舊會年年來看你。”
葉迦南擡起頭，三百年的時光，他足以成長為一個挺拔的青年，身形中有三分像他父親，只是面容越發柔媚，更似他母親。
楊蟬想起他第一次來探望她時，還哭哭啼啼個不停。她呵斥他一句，“我只是坐牢，又不是去死，有甚好哭”，他便立刻不哭了。從此，也再未在她面前哭過。
這幾年，從他臉上更難辨喜怒之情，這個人，已經不是記憶中摟着狐貍說悄悄話的少年郎了。
他見楊蟬不理他，自顧自說起了話。
“此方駐守，又換了……”葉迦南輕嘆道，“這三百年中，華山駐守換了又換，他們……忍不了你。主人說，這回天庭商議再派一人，定不遞辭呈。”
楊蟬辯駁道：“我什麽都沒做，是他們自己怕我。”
葉迦南一拱手：“是，師尊餘威尚在，他們驚怕，是應該的。”
“你可知新任的，是打哪兒來的麽？”楊蟬問。
“不知。”迦南交代道。
“希望不是又一些花仙草精，整日塗脂抹粉瞎晃悠，搞得我頭疼。”
“怎會……聽說，是個相當樸素之人。”
“哦？”楊蟬聞此，略略有些好奇，“怎個樸素法？”
葉迦南低垂着眉眼道：“師尊見了便知，再多的，我也不太清楚。”
“哼，那便等着來看是什麽人！若又是個畏首畏尾的膽小鬼，還是留不長久！”
他們談了片刻，葉伽南有事先行告退，幾只狐貍送他離開。
那幾只，不是原來的狐貍，是它們的子孫。畢竟是山中野狐，沒有修煉的天分，到了天命之日，陽壽還是盡了。一代又一代，她看着它們長大，再看着他們老衰，偶有幾只看得順眼的，她會給它們起上最初那些狐貍的名字。
有時，狐貍會帶些外面的消息與她，總之被雖被困于這洞內，她還不至太過無聊。
它們說，外面變天啦，一會兒皇帝姓朱，一會兒皇帝姓李，一會又姓個什麽，誰也不知道，只知道山河猶在，卻還是沒有安定下來。
她說，她想知道的不是這些，那新任的聖母來了沒？
狐貍們搖首，未曾見過。又說山下起了瘟疫，許久未見香火的聖母廟重又熱鬧了起來。
她卻說，那新任的聖母，到底有沒有來？
狐貍們去洞外看了又看，什麽人也沒來。
就這樣，到了夏季。一座華山孤零零，好不容易才等到那來者姍姍來遲。
撞進洞的是個醉漢。
“嗝兒……”進門，先打了個酒嗝。這個人鬧出好大一股酒臭味，迷蒙着醉眼上下打量了楊蟬一番，這才含糊不清地念叨：“你啊……你……你就是那楊蟬？”
手提一個酒葫蘆，腳趿一對鴛鴦鞋，胡子拉碴蓬頭垢面，好個熏人的邋遢乞丐！
“你是哪個？！”楊蟬瞪着他。
“天庭……嗝……派我來的。我迷了路，整整三個月……”
那人說完一句話，提起酒壺灌上一口老酒——就這模樣，哪怕是從華山爬到山頂，就要花上三個月。
“荒唐！”楊蟬道，“你這老頭，怎承接得了華山聖母之名！”
“嘿，‘華山聖母’？”那家夥樂了，又好好打量了楊蟬兩三回，“橫豎就是名號一個，誰承得誰承不得，你說了算？”
“自是天庭說了算，”楊蟬面不改色，“只是聖母之名在前，那便合該是個母的，而你，是公的！這回，是天庭搞錯了！”
那老頭嘿嘿一笑：“華山聖母之名，最初不過是有人冒用華岳三女之名行事；之後你來了，衆人又以為聖母姓楊；再往後，聖母數易，世人誰識得聖母真容，誰能辨得了真與僞？所以，又管他合該不合該呢？”
“那你承接此位，不感到別扭嗎？”
“老朽可不管這些，橫豎是份工作，還是份俸祿頗高的工作，正好用來買酒喝，何樂而不為。”
楊蟬同樣冷笑道：“天庭真是無人了，哪樣的人都能修道成仙，刺客也要，醉鬼也要。”
老頭啧啧道：“那你可就說錯咯。天庭，是何等的居所？哪裏能有‘人’在呢？若有人能在，這地上走着的，又算是什麽呢？天庭本無人，是凡人自擾之。修道修仙不如修心，心修不好，哪怕做神也枉然喲……”
他又嘬了口酒，楊蟬忽然覺得這個人有了點意思。
“敢問仙長叫什麽名字？”她問。
“叫什麽……”那老頭茫然地想了想，“叫豬叫狗、叫牛叫馬……叫什麽随意，老朽也不記得了。”
“哦，”楊蟬應了聲，“但也該有個稱號，仙長貴姓？”
“姓王姓李……随你挑。”
楊蟬思索一番，挑了一個：“好，那今後就叫你老王！”
老王挑挑眉，抱起酒葫蘆又灌個不停——這般便欣然接受了。
