嫉妒心和愚蠢，我一直誤以為托尼喜歡你，我已經沒有時間和你道歉了，但是我希望你可以原諒我……”
“我當然原諒你。”伊麗莎白哭着說，“你這個傻姑娘。”
艾達已經沒有力氣再說話了，她的氣息變得越來越微弱，托尼臉上的表情複雜極了，他低下頭，在艾達的額頭上輕輕地吻了一下。
“謝謝你。”托尼說，“對不起。”
艾達的眼睛裏泛起最後一抹亮光，緩緩閉上了。
托尼慢慢地把艾達放在地上，伸出魔杖在原地挖了一個深深的墓穴。伊麗莎白坐在已經不能走路的克勞蒂亞身邊，默默地看着他埋葬了艾達。克勞蒂亞的腿受了重傷，她身上的那件象牙白的袍子已經染了一大片的鮮血了。
他們沉默了一會兒，伊麗莎白撿起地上的飛天掃帚，遞給托尼，說：“趕緊帶克勞蒂亞離開吧。”
“那麽你呢？”托尼說。
“我留在這裏。”
“你到底在想什麽？！”
克勞蒂亞伸手拉了拉托尼的手，虛弱地說：“不要……不要對莉齊發火。她回來的原因，也許就和我回來找你的原因一樣。”
“對不起！”伊麗莎白說，“我沒有想到你們兩會因為我也被困在了這裏，而且還受了傷……你必須立刻帶克勞蒂亞離開，我們現在在溪谷的低窪處，在傲羅的控制範圍中，他們不敢過來，你們只要走過溪谷，然後就用掃帚離開，就可以從南邊離開伯納德山谷了。注意不要飛得太高。”
“你和我們一起走！”托尼粗暴地吼叫道。
伊麗莎白搖搖頭，露出一個堅定而蒼白的笑容：“我還沒有找到我遺失的東西呢。放心，我會安全地回家的。”
說完，她握了握克勞蒂亞的手，說：“艾斯黛拉和托尼都需要你。”
托尼還想說什麽，可是伊麗莎白轉過身，一瘸一拐地往高處走去了。托尼抱着已經虛弱地幾近昏迷的克勞蒂亞，站在那塊石頭上看着她，身上的黑袍子在煙塵裏上下翻飛，臉上閃過了無數表情——不舍、痛心、無奈和絕望。
“再見，托尼。”伊麗莎白在不遠處叫了一聲。
“再見，伊麗莎白。”他說，“保重！”
伊麗莎白轉過身去，潦草地背對着他揮了揮手。她不想讓他看到她眼裏的淚水。她的背影很快就消失在了越來越濃重的黑暗裏。
剛剛的一輪攻擊結束後，一切似乎又安靜了下來，她不知道自己所在的地方是屬于食死徒的範圍還是傲羅的範圍，但是她只是在黑暗中不斷地往高處爬行。
大路已經完全被炸毀并且封死了，她憑借着從前在樹林裏騎馬時留下的對地形的印象，摸索着往最高處的山丘走去。她記得自己總是與克勞蒂亞一起騎馬經過溪谷，穿過一片稀疏的山毛榉樹林，一路飛奔到山丘高地的一片平坦的草原上去。在草原上俯瞰整個山谷，滿眼蔥翠欲滴，極目遠眺，邊可以看到蒙特卡洛那邊的蔚藍海港，彩旗飛揚，私人游艇在藍色的海水裏疾馳而去。她對克勞蒂亞說過：“托尼雖然看起來一副纨绔子弟的樣子，其實他是我見過的最有責任感的人。小時候我沒有家人，脾氣也特別叛逆，雖然我一直對托尼亂發脾氣，但我從來沒有告訴過他，他是在我的童年時期，唯一一個給了我家人溫暖的人。”
克勞蒂亞的金發在陽光下顯得格外柔和迷人，她笑着說：“是啊，沒錯。很多人的內心和外表其實都是完全不一樣的，特別是男人。了解一個男人往往需要好幾年甚至十幾年的時間，因為他們總是口是心非，你要看他們的行動，而不是聽他說出的話。我小時候和我媽的關系特別惡劣，弗朗西斯給了我很多安慰。雖然他看起來是個強勢冷漠的人，可是他是個深藏不露的好人。”
伊麗莎白在黑暗中不斷地往上爬，回想着克勞蒂亞和她的對話，她的那句“了解一個男人往往需要好幾年甚至十幾年的時間，因為他們總是口是心非，你要看他們的行動，而不是聽他說出的話”長久地浮現在她的腦海中，揮之不去。的确如此，即使西爾維娅把隐情告訴了她，她覺得自己至今都沒有看透湯姆這個人。
可是她很清楚地知道自己要做什麽。就在她在陽光明媚的山丘上召喚出那只北極狐的守護神時，她就已經知道自己應該做什麽了。她手腳并用地往山丘上走去，腳底雖然在不停地打滑，可是她的每一步都走得那麽堅定。
盡管又累又餓，但是走在黑暗的山路上時，她的內心卻出乎意料地平靜。艾達臨死前的臉一直出現在她眼前，她的話也回旋在她的腦中。過去的回憶永遠都是人們最珍貴的寶藏，過去的愛也會永遠堅定地陪伴着她，勇敢地走過未來的慢慢黑暗之路。
她在黑暗中獨自前行的時候，莫名地想起了很久以前，湯姆在斯圖亞特莊園的酒窖裏哼唱過的旋律：
Oh! How far you are from home
哦，你離家鄉已然如此之遠
Mornie utulie (Darkness hase)
黑暗已至
Believe and you will find your way
堅信你将堅守信條
Mornie alantie (Darkness has fallen)
黑暗雖至
A promise lives within you now
但你心中承諾不忘
May it be shadows call
願那邪惡暗影之呼喚
Will fly away
就此隕落
May it be your journey on
願你那漫漫長路之征程
To light the day
點燃星空
這黑暗的谷地似乎就是她偏執而荊棘遍布的一生，她會受傷，她會痛苦，她會遺憾，可是終究，她還是遠離了她甜美的家鄉，義無反顧地沖着黑暗降臨的土地走去。
黑暗以至，星辰閃耀，這是她一個人的漫漫征程。
八月圍城5
巴希達·巴沙特著的《魔法史》中對著名的歷史事件“八月圍城”作了學術而客觀的描述：
“從8月24日晚到8月25日黃昏，經歷了一天一夜的激烈交戰，英法兩國魔法部的傲羅們已經成功包圍并且封鎖了整個伯納德山谷，把湯姆·裏德爾為首的黑巫師集團圍困在山頭高地。8月25日至8月29日，魔法部又對山頭發動了四次突襲，均已失敗告終。黑巫師發起了五次突圍，也失敗。在民衆普遍認為戰争還将繼續僵持下去的時候，8月30日深夜十點，英法兩國魔法部部長突然宣布無條件投降，撤離了所有傲羅，湯姆·裏德爾及其手下安全撤離了伯納德山谷。八月圍城時間到此結束。”
“各國歷史學家都對‘八月圍城’提出過不同的理論，但是從未達成過任何共識。‘八月圍城’終究會成為魔法史上一起懸而未決的疑案。雖然原因至今不明，但是有一點是毫無争議的：‘八月圍城’事件決定了湯姆·裏德爾（即伏地魔）極其黑暗勢力在英國的崛起，是黑巫師勢力在與傲羅的戰役中反敗為勝的轉折點，标志了英國魔法界從1955至1981期間二十年黑暗時期的開端。”
“‘八月圍城’事件結束後，英國魔法部遭受了數十年來最大的信任危機。應民衆的呼聲，時任魔法部部長的本傑明·裏弗斯先生下臺，前法律執行司司長理查德·希金斯先生出任新一屆部長。受到牽連并且引咎辭職的高級官員還包括傲羅辦公室主任喬治·哈特先生，國際魔法合作司司長弗朗西斯·斯圖亞特先生。喬治·哈特于1965年重新回到法律執行司工作，而弗朗西斯·斯圖亞特再也沒有回歸政壇。很多人都認為，如果沒有‘八月圍城’事件，斯圖亞特先生将毫無争議地成為下一任魔法部部長。他們對此表達了深刻的惋惜之情，但同時也毫不留情地抨擊了斯圖亞特先生在‘八月圍城’事件中采取的錯誤舉措。”
随着時間的甬道，讓我們一起倒退回1955年8月30日清晨5點。
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伊麗莎白·斯圖亞特走在一條荒涼的山路上，晨曦照耀着她瘦弱的身影，一陣涼爽的風吹過她額前的頭發。放眼望去，山谷裏滿是焦黑的樹木和垮塌的房屋，曾經的度假勝地成為了黑魔法的地獄。
她身上的那條
