了一口氣，拿出了羊皮紙和羽毛筆，給弗朗西斯寫了一封信，跟他說，我們離婚吧。我再也不想這樣耗下去了。和他的婚姻從頭開始就是個錯誤，或許跟着湯姆我的生活會變得很辛苦，但是我知道這是正确的。
你有沒有過擺脫過去，掙紮着開始一段新生活的經歷？生活好比是一棵樹，你的生命好比一個裝滿了新鮮泥土的花盆。當你終于痛下決心，把舊生活的根從泥土裏狠狠拔出的時候，你會受傷，你會痛，但是你會栽下新的樹苗，它的綠葉會釋放出你真正需要的氧氣。
但是如果你害怕短暫的疼痛而不早這麽做，等到年歲漸漸累積，你就發現舊生活的樹根早就盤根錯節霸占了整個花盆。到那時候你再想拔出樹根，那麽花盆也會跟着你的動作變得四分五裂。你會變得無路可逃，痛不欲生，徹底陷在生活的牢籠中。
刺殺
無休止的審判，調查，家族財産分割糾紛充斥了接下來兩個星期的報紙頭版，史密斯家族的悲劇似乎讓很多人都覺得不安，于是，1949年夏天到來時，湧去空氣潔淨的鄉間消暑成為了倫敦巫師們的新風尚，好像這樣就可以暫時逃離倫敦的烏煙瘴氣了。
我依舊一個人住在約克郡的紅磚房裏，專心準備着九月份的治療師考試。弗朗西斯的回信一直沒有來。考試結束後，我有了一個禮拜的假期，我把長長的夏日午後花來采摘溪谷裏的新鮮夏季草莓，打算做一些果醬。
到了喝下午茶的時候，吉莉安從我的壁爐裏爬出來，身上還穿着治療師的綠袍，手裏拿着沉甸甸的手提包。廚房的大門敞開着，我和貝卡都穿着圍裙坐在凳子上洗草莓，收音機裏在播放着某個巫師樂團的新單曲。
吉莉安丢下她的手提袋，在我身邊坐下，拿起一只草莓丢進嘴裏。
“我餓壞了。”她說，“今天一名被咒語燒傷的男人在我們科室鬧了一上午，我花了一個小時才讓他明白自己應該去魔咒傷害科。”
她拿起扶手椅上的報紙，打開到頭版讀了起來。“赫普茲巴·史密斯的謀殺案有進展了，”她說，“你能相信嗎？一個老眼昏花的家養小精靈居然會給自己的主人下毒？”
我聳聳肩，把最後一顆草莓丢進罐子，貝卡端起罐子站起來，說：“我去給你們準備茶點。”
“太棒了。”吉莉安說，“還有沒有上次的那種重乳酪手指餅？”
“當然有！”貝卡說，一邊興沖沖地走開了。
我站起身，活動了一下僵硬的脊椎，太陽正在西沉，金紅燦爛的雲層洋洋灑灑地鋪滿了整個薩凡納山谷，輝煌的餘晖灑落在谷地裏郁郁蔥蔥的常綠樹林裏，一小群雲雀呼啦啦地飛起來，竄到河谷另一頭的蘋果園去了。
雖然我不常出門，可是我一直緊密關注着時事動态。我心底有一種隐約的猜測，或者說我幾乎可以确定史密斯一家的悲劇和湯姆還有弗朗西斯有關。看到報紙上登出的審判結果，我感覺松了一口氣，因為我一直害怕湯姆會受到牽連。那天晚上湯姆失魂落魄的樣子還一直深刻地停留在我的腦海裏，揮之不去。
“這麽說，你确定要離婚了？”吉莉安看了我一眼。我知道她不贊成我和湯姆在一起，但是她一直尊重我的決定，也絕不會在背後對我說三道四。
我恩了一聲，走到水池邊洗手：“湯姆今晚來吃飯。”
“這是弗朗西斯的房子。”
“我知道，”我說，“我和湯姆很快就要搬到愛丁堡去了。”
貝卡在花園裏打開了一張折疊桌，我和吉莉安用魔杖指揮着幾張椅子漂浮到桌子旁，我們三個在黃昏的餘晖中，呼吸着充滿紫羅蘭和六月蘭香氣的空氣，愉快地用着茶點。
我們喝完茶，吃了一疊重乳酪手指餅，舒舒服服地躺在扶手椅上時，一只褐色的谷倉貓頭鷹背對着耀眼的夕陽，在綠色的林子那邊展翅向我們這裏飛來。它降落在折疊桌上，撞翻了茶壺，向我伸出了一只腳，上面系着一封聖芒戈的信封。
治療師資格的考核通知不會這麽早就出來啊，我奇怪地想，把手裏吃了一半的餅幹塞進貓頭鷹的嘴，解下了那封信。吉莉安也奇怪地看着我。
“這不是我們科室的。”我說，皺起了眉頭，“是魔法生物傷害科。”
“親愛的斯圖亞特夫人，
我們很遺憾地通知您，因為斯圖亞特先生受到了不明生物的攻擊，一分零五秒之前被送至聖芒戈醫院的時候依舊處于昏迷狀态。治療師正在努力搶救中，您暫時還不能探望病人，很抱歉。
我們會及時通知您最新情況。
簡·羅伯茨，聖芒戈魔法傷病醫院，魔法生物傷害科實習治療師，
馬克·尼爾森，聖芒戈魔法傷病醫院，魔法生物傷害科主治療師。”
我還沒有來得及說話，又一只貓頭鷹降落在了貝卡的餅幹碟子裏，霸道地把聖芒戈的谷倉貓頭鷹擠到一邊，到我面前伸出了腳。
我一眼就認出了這是斯圖亞特家的牛皮紙信封，封口的鮮紅色火漆上是盾形的家族紋章。我一把扯下信打開。這封信寫的很簡短。
“斯圖亞特夫人，
斯圖亞特先生今早在威森加摩發表演講時遇襲。魔法部已被緊急封鎖，所有現場人員均被隔離接受全面調查。
斯圖亞特先生已被送往聖芒戈，尚未脫離生命危險，請您立刻趕到斯特蘭德街。
喬納森·弗裏斯，
國際魔法合作司司長辦公室高級助理。”
“梅林……”突如其來的消息讓我的大腦一片空白，我手忙腳亂地站起來，把椅子都撞翻了。我攥着信跑到房子裏，大聲叫着貝卡。吉莉安奪過我手裏的信，匆匆掃了兩眼，臉色也吓白了。
在我心裏，我一直覺得弗朗西斯是那種百毒不侵的人，他那麽精明能幹，從來都沒有人可以威脅得到他。
我想起上一次見他的時候，我們在互相說刻薄話的時候還提起了他的遺囑，我就覺得一陣揪心。
貝卡匆匆跑下樓來，我對她說：“趕緊收拾一下去倫敦。”
“我跟你們一起去。”吉莉安說，拉了拉我的手，一陣暖意流進了我麻木的心髒。
我一到斯特蘭德街，弗朗西斯的首席助理喬納森·弗裏斯就從書房走出來，他是個體态僵硬，滿臉雀斑的男人，大約三十多歲，穿着一件難看的棕色西裝。
他對我說：“夫人，你最好跟我來一趟。”
書房裏吵成了一片。四五名律師和助理有的站在壁爐前，有的坐在沙發上，各執一詞，争論不休。
“根據魔法部的規定，司長或者司長級別以上的官員遇刺，部長就必須在二十四小時之內緊急提名！”一個國際魔法合作司的官員憤怒地說，“這是一場蓄意刺殺，針對的就是魔法部的穩定和團結，我們不能讓他們得逞！”
“斯圖亞特先生還沒咽氣呢！”一名律師咆哮道，“法律規定是遇刺身亡，才能重新任命！副司長先生，我知道你巴不得斯圖亞特先生現在就一命嗚呼，你就可以被提名了，是不是？或許這場刺殺的幕後黑手就是你！”
律師的話引爆了又一輪的憤怒的咆哮，那些穿着黑袍子的男人們顯然都失去了理智，局面徹底亂了套。喬納森用拳頭在門框上敲了敲，用力咳嗽了一聲，說：“斯圖亞特夫人到了。”
我臉色蒼白地站在門口，默不作聲地看着那群情緒激烈的男人們。盡管我自己也不明白到底發生了什麽，但是我知道，我不能顯示出害怕的樣子來。
“謝謝你，喬納森。”我穩穩地對他說，然後又轉向書房，冷冷的目光一一掃過那群人，“首先，先生們，如果你們有意見，請去魔法部吵，不要在我家裏争執不休；其次，我丈夫還沒有斷氣，誰也不許再提新任司長的事情，否則，我保證等他醒過來之後，讓你們活得比死都難受。如果沒有別的事，喬納森，送客。”
一番話說完，那群律師和官員全都沒了聲音，有幾個還用憤怒而奇怪的眼神看着我，可是我沒有躲避他們的目光，冷靜地直視回去。
他們魚貫離開書房後，我深深吸了一口氣，走到弗朗西斯的書桌前，倒了一杯他的威士忌，喝了一大口下去，才逐漸鎮定下來。
“夫人，他們都離開了。”喬納森走了回來，看着我的眼神明顯比剛剛友善多了。他是弗朗西斯在工作上最得力的助手。有事情的時候通常是他代表弗朗西斯聯系我的。所以，我和弗朗西斯關系不和的事情他知道得比誰都清楚，他
