慈寧宮外的長廊西面是一條清澈見底的池子，清風帶起淡淡的漣漪，片片花瓣随風飄落到土中。“再美的花兒終究是要淪落黃土的，就如同這紫禁城裏的女人一樣。”孝莊着了一身簡裝，正在院子裏悉心地添着花泥，滿是感嘆着。
“主子莫要這樣想，至少它們曾經姹紫嫣紅過，或許于它們而言這樣就足夠了。”蘇茉爾說道。
孝莊直起身，由宮女們伺候着淨了手，說道：“這宮裏的女人啊歸根到底都是一個命，不過是一時的風光罷了。更可況……這未必就是她們想要的。”
蘇茉爾眼前朦胧不堪，唯有多爾衮的笑容在心裏漸漸清晰。她正欲勸，玄烨興沖沖地上前，向孝莊躬身道：“孫兒玄烨給皇阿奶請安。”
“玄烨今兒個怎麽這麽早就下朝了。”孝莊由蘇茉爾攙着，邊走邊說道，“昨兒個福全來我這兒辭行，我問他納側福晉的事，這孩子吞吞吐吐的，你倒是說說這中間可是出什麽變故了。”
玄烨上前攙過孝莊，嘆道：“令皇阿奶操心了，這事兒孫兒自會處理。”
“恐怕你這次指給福全的那位姑娘同容若周旋了吧。”
“并非同容若周旋，是孫兒一開始就亂點了鴛鴦譜。”
孝莊點頭道：“那你這次打算如何收場，既然指給了福全，總不能貿貿然廢了聖旨吧，倒是別說是福全，就連咱皇室也要擡不起頭了。”孝莊向遠處凝望了一會兒，又說，“容若不比福全，自小就帶着些倔強，倘若這次那姑娘……本宮實在不願再重蹈覆轍了。”
玄烨笑道：“皇阿奶無須擔憂，朕雖下旨将章海寬之女指給了二皇兄，可朝中沒有幾人知道章海寬究竟有幾個女兒。”
孝莊聽出了言外之意，連聲說：“好，好，這樣自然再好不過。”孝莊由玄烨攙着坐在正椅上，贊許道，“孫兒比前些年可穩重多了，得了，皇阿奶也就不操這份閑心了。”
玄烨拂袍在一旁落座，說道：“孫兒雖打算将章海寬的長女指給容若，不過朕打算難難他。這指婚的聖旨朕已經拟好了，若是他願意參加今年的科舉，朕就宣下這道聖旨，若是不願意，則另當別論。”
孝莊緩緩道：“你這可真是為難他了，這孩子的才情是沒話說，可他的心壓根就沒在朝廷上，若是他願意參加科考，早些年就該在朝中有一番作為了。”
“孫兒明白，所以朕唯有借那位姑娘來牽制他了。”
“對了，皇阿奶沒記錯的話，那位敏貴人入宮也有幾日了吧。”孝莊稍稍冷了冷臉。
玄烨面色一改，自責道：“是孫兒疏忽了，早該帶她過來給皇阿奶請安的。”
孝莊淡淡道：“請不請安的關鍵還得看她自個兒有沒這份心，不過如今你膝下只有保清（注解：保清就是康熙帝被序齒後的第一子，即皇長子胤禔，在未排輩時名保清。）一位阿哥，能夠早日為大慶誕下子嗣才是眼下最要緊的。”
“孫兒記下了。”玄烨點頭稱是。
當日早晨，納蘭明珠下朝回府後便轉達了玄烨的口谕。容若強壓着心頭的憤懑，淡然道：“難道他就只會這一招嗎？”
“你這話是何意思，皇上也不過是顧惜你的才華，貿然授你一官職又怕朝臣閑話，令你參加科考你又不情願，皇上也只得出此下策。”
容若冷笑道：“阿瑪也不過是希望在朝中得以穩固罷了，這些冠冕堂皇的解釋恐怕也只有對皇上受用吧。”
“你這是什麽話，豈有此理。”納蘭明珠氣結道，“阿瑪也不過是想你有一番作為，你說這樣的話就不會想到令阿瑪心寒嗎。”
容若反駁道：“阿瑪也會關心容若嗎？阿瑪若是關心容若的話，悠兒就不會走了。”
“你還是不肯原諒阿瑪。”
“不是不肯不原諒，是阿瑪的所作所為實在令容若難以接受。”容若甩下一句話，拿起短簫上了閣樓。
閣樓的小窗子下，容若獨坐着寫詩，晚間的風夾雜着濕寒，容若着得單薄，不免覺得膀子酸疼。他放下筆杆甩了甩手臂，繼續在紙上肆意揮墨。
無端輕薄雨，滴損檀心，
小疊宮羅鎮長皺。
何必訴凄清、為愛秋光，
被幾日、西風吹瘦。
便零落、蜂黃也休嫌，
且對依斜陽，勝偎紅袖。（注解：全詞出自納蘭詩集《飲水詞》中的《洞仙歌》，此為下阕。）
容若将詩箋夾進冊子裏，從書架子上抽過一本古書細心地翻看。入朝為官本是他最厭惡的，看慣了官場上的爾虞我詐，權力之争，容若只想做個普普通通的人。可是天不遂人願，玄烨的口谕已然成了他今後人生的枷鎖，為了若馨，他卻又不得不将自己束縛在這枷鎖之中。
“又是悠兒，我不是悠兒，我絕不做她的替代品。納蘭性德你記住了，我再說最後一次，從今往後我章若馨與你互不相識！”
回想着若馨的話，容若望着牆上的丹青圖愣神，悠兒和她有着同樣清澈的眼眸，性子卻是迥然不同，宇悠柔弱，若馨豁達。容若凄笑道：“馨兒，你誤會了，你們誰也不是誰的影。”
閣樓裏的火燭亮到了深夜，窗子也虛掩着。容若枕在書案上睡去，就這樣睡到了天明……
“阿瑪，阿瑪醒醒。”一位才剛過了三歲的小女孩躲在容若的身下拉扯着他的袖子，不住地喚他。
容若揉了揉太陽穴，将她抱到膝蓋上，笑道：“詠薇這麽早就上閣樓了。”
詠薇拍着小手樂呵呵道：“阿瑪帶我下樓。”
“好。”容若将她抱起，寵溺道，“随阿瑪用了早膳，阿媽帶詠薇出門去。”
小臉貼着容若的額頭，詠薇忽然搖了搖身子，喊道：“阿瑪燙!”
容若笑道：“才多大的孩子，哪裏分得清燙不燙了。”說完，詠薇便從他手臂上緩緩滑下去，最後只聽得詠薇哭喊道：“阿瑪您起來！”
吹了一夜的涼風，又加上熬夜讀書，容若的身子已然垮了。玄烨得知容若染了風寒，急忙派來了太醫。經過太醫的診治，倒也無妨，只是再三告誡他近些日子不得吹風或是起夜。
科考的日子就在眼前，偏趕在這樣的日子裏染了風寒。容若半是懊悔，半是焦心。科考一旦錯過，玄烨指婚的旨意便不會下達，而他和若馨之間難保不會有變數。
容若對太醫道：“不知胡太醫可否開幾劑猛藥，只要能保證我三日後能夠進考場便可。”
胡太醫撸着胡子為難道：“納蘭公子身子單薄，這猛藥一旦用下去，恐怕将來這身子撐不住啊。”
“無妨的，只要能進考場就行，這身子慢慢調養總會好的。”容若再三央求。
胡太醫側眼瞟了瞟納蘭明珠，見納蘭明珠微微搖了搖頭，胡太醫對容若說道：“納蘭公子還是安心養病吧，倘若身子撐不住，這科考也未必能盡全力。”
容若失望地躺下身子，平淡地道了聲謝，側過頭去不再說話。納蘭明珠送走太醫之後對容若說道：“阿瑪也是為你身子着想，你把身子養好了，阿瑪進宮為你向皇上求個官職。”
“呵，說到底阿瑪根本就不了解容若。阿瑪的好意容若心領了，只是這件事容若自會處理，阿瑪不用操心。”容若賭氣道。
“你要怎樣才肯原諒阿瑪，宇悠的事都過去這麽久了，你還怨着阿瑪。”納蘭明珠替他拉了拉被子，說道，“行，阿瑪不幹涉你，但是有一點你必須做到，那就是在朝裏謀一官職，否則那姑娘別想進我納蘭家的門。”
容若恍然未聞，閉上眼假裝睡去。納蘭明珠重重嘆息一聲，替他将房門反掩上。
納蘭明珠出了容若的房間就去了慈寧宮，孝莊閑閑地喝着茶，說道：“容若這孩子就同皇帝一個樣，都是拗脾氣。只是這孩子雖脾氣拗，可不管是喜的悲的都愛往心裏藏，你回去可得多勸勸容若。皇帝扣着聖旨并不是有意難他，容若确實是個不可多得的人才，皇帝幾次勸他入朝為仕，他都毅然拒絕了。皇帝這麽做也是迫不得已，我想你心裏應該清楚得很。”
納蘭明珠躬身道：“臣明白，臣一定勸服容若入朝為皇上效力。”
“你也不必向我保證，這關鍵還得看容若自個兒的意願。眼下容若染了風寒，這科考必定是要錯過了，依我看不如讓玄烨暫時封他個一官半職，等到将來容若作出一番成就了再考慮晉官職一事。這樣一來也就沒有違背聖旨，何樂而不為。”孝莊笑了笑又說道，“我知道明珠你也急着抱孫子，既然容若有意那姑娘有心，我就出面做主，讓玄烨将那……”
納蘭明珠搶先一步接過話：“臣謝太皇太後隆恩，容若納妾是咱納蘭府一大喜事，臣這就回去差人準備。”
孝莊面色一改，随即說道：“納妾，只怕容若這孩子未必會答應吧。”
“婚宴大事全憑父母，太皇太後親指的妾已是擡高了那位姑娘，容若豈有不從之理。”
“怎麽，難不成明珠為容若選好了哪家的姑娘。”孝莊刻意試探道。
納蘭明珠從容答道：“回太皇太後，臣不敢。臣鬥膽向太皇太後求一恩典，犬子容若雖不濟，但臣直言懇求太皇太後将和碩親王之女指給容若。”
孝莊慢悠悠道：“這恩典可夠大的，得了，你先回去吧，回頭我同皇帝商議商議。不過我把話說在前頭，皇帝性子倔，他若定下了，恐怕誰也勸服不了。”
“臣謝太皇太後恩典。”納蘭明珠謝恩告退。
蘇茉爾小聲問道：“主子真當打算将八郡主指給納蘭公子？”
孝莊擡了擡手說道：“這明珠葫蘆裏買什麽藥誰不清楚，他還真是狡猾，與其被人猜忌了去倒不如自己捅破了。容若這孩子向來同他意見不合，若将八郡主指給他倒也成，只怕他太重情，将來委屈了毓清。”
“那主子打算怎麽安排？”
“暫且拖着吧，以明珠現今的勢力不得不防，但也不能晾着，畢竟他雖力争上位，但對咱大清還是極為衷心的。恐怕這毓清必然是要去他納蘭家了。”孝莊搭着蘇茉爾的手說道，“走，随我去趟乾清宮吧。”
容若在床上靜躺了兩日，燒還未完全退去，眼見着明日就是科考的日子，容若實在不願就此放棄。正要下床，納蘭明珠急匆匆走進來，說道：“你起來了正好，快換身衣裳去外邊接旨。”
一聽接旨，容若蒼白的臉上浮起一抹笑意，随意披了件袍子便随納蘭明珠去了屋外。
“奉天承運，皇帝诏曰，納蘭府長子納蘭容若才華出衆，武功超群，朕特授其三等侍衛，擇日入宮就職，欽此。”梁九公将聖旨交由容若，在他耳旁說道，“皇上命奴才轉告納蘭公子，等公子任職之後，皇上就将章姑娘指給你做妾室。”
“妾室？”容若唰地擡起頭。
納蘭明珠堆笑道：“有勞梁谙達，回去請轉告皇上，納蘭一家謝皇恩浩蕩。”
容若追問道：“為什麽是妾室？”
“奴才不知，這是皇上的旨意。”梁九公說着便轉身離開。
“來人，将大公子扶進房去。”納蘭明珠說道。
容若看向他，問道：“阿瑪，又是你的注意，是不是？”
“皇上的意思豈是阿瑪能左右的，更何況就算是阿瑪的意思也是為你好。她不過是區區副參領的女兒，怎麽配得起咱納蘭家，做妾已經是她的福分了。”納蘭明珠避開他的目光，咕哝道，“哎，皇上賜婚的旨意怎還未下達。”
容若徑自進了房間，用力一甩門，房門被重重合上，納蘭明珠搖了搖頭，對看守的家丁囑咐道：“可得将公子看好了，不準他踏出房門半步！”
