又是一年，葉迦南前來探望。這一年，他的話不多，來後三言兩語，便匆匆地走了。
老李提了一壺新打來的酒，和他恰好打個照面，便擦肩而過。
老李扭頭去看：“這次走得這麽快，看來上一回，你果然是傷他的心了。”
楊蟬不屑道：“這麽一點小事便傷心，成不了什麽大器。”
“他畢竟是你徒弟，你收他為徒，總也該想他往高處走……”
“高處不勝寒，我以前殺的，都曾身居高位，最後，連我也是這般。”她晃晃挂在手腕上的桎梏，細細的腕子上早已不見血痕，分別只剩兩道老疤。
葉迦南今年也帶了桃花來，插在石槽中。有地脈靈氣養護，一般這一枝桃花，能開到中秋才凋謝。
“他父親，只希望他做個凡夫俗子，”她道，“可惜，我答應了他，卻不能應諾。半身為妖，他注定就做不了凡夫俗子。”
算了算日子，今年，迦南已有九百二十三歲。無論是為人還是為妖，都已非凡類。他舉止得當，談吐優雅，自是受過楊戬一番教導，也算此生無憂，或許再過不久，亦能得到提拔，入了仙籍，被封到哪裏都是件樂事。
她或已對得住龍延囑托，只是心中隐隐不安，不知從何而起。不過這一年接下來的時光，迦南不會再來了，要等他下次來，還有十二個月。
春去夏來，蟬又鳴。幾番寒暑，映不入這囚牢之所。
狐貍們來回奔波，帶回幾件人間轶事。
說那山下，高臺搭建，将演一折戲。演的是楊二郎怒劈桃山救母，說的是天命原來也可違。這戲一遍遍地演，人們愛看，總是不膩。
狐貍們還說，新來了個沒見過面的神仙。說曹操曹操到，那“神仙”恰好踱着步子邁了進來。
“我……”哪吒一見她，氣勢又虛了半分，“來看你……”
突然見他，楊蟬也要選一番措辭，良久才道：“我以為，我倆已割席斷交了。”
哪吒擺出一貫的架子：“那是你的想法，不是我的，男子漢大丈夫，怎可與女子計……”
楊蟬瞪他一眼，他急忙收住話頭：“罷了，你不算女子。總之，我也從沒說過要與你斷交。”
哪吒化出兩壇酒，一壇擱在前，一壇擱在後：“喏，今日是你二千六百歲生辰，你忘了？”
“我只知我生在春末夏初間第一聲蟬鳴之時，倒不知是今日，”她低頭看看那壇酒，指指眼前的屏障，“酒我喝不了，你得帶回去。”
“別！別別別……”不知何時出現的老李一疊聲，趕緊搶幾步抱起前邊那壇酒，“你不能喝，我替你喝，祝你福如東海壽比南山——謝啦！”
話畢咕嘟咕嘟就給自己灌了一大半。
哪吒被他粗鄙的舉動驚了一驚，回過神來上下打量了他一番：“你是誰？”
“我的獄卒。”楊蟬道。
老李打了個酒嗝，擦了擦嘴向哪吒微笑致意，便抱着酒壇出去曬太陽。
待他離開，洞中清冷了不少。
哪吒忍不住問：“此方山神土地上哪兒去了？”
“該在哪兒在哪兒，他們何敢來見？”楊蟬眼神陰戾，“想我被囚罪名為何？屠戮之事，誰都要畏懼三分。連我的獄卒，三百年中還換了好幾十。只有這個留到了現在。”
“哦……”哪吒輕輕應了聲，生出些許歉疚之色，“對不住，現在才想到來看你。”
楊蟬道：“沒什麽對不住，階下囚人人避而遠之，我能理解。我只是奇怪，偏偏是兩千六百歲……怎的千歲時未想到、兩千歲時未想到，這會兒就想到了……”
“這……”哪吒一噎，随即胡亂搪塞，“總之突然想到了，便來看你。”
楊蟬看出他扯謊，只是不便拆穿。想也明白，該是誰拜托他來，不是玉鼎，就是她二哥。
哪吒繼續道：“本來，我是想去金霞洞拉玉鼎師叔來，可他扭捏，我想還是算了，自己來……”說罷拍開另一壇酒封，就着飲了一口。
如此說來，便不是玉鼎委托。那就必定是她二哥。
思及此，她心中莫名愉悅了起來。恰好哪吒放下酒壇，看到她的神情，這一日，是他第二驚。
“阿蟬……你……笑了……”他瞪着她。
“笑了？”楊蟬摸摸唇角，“那便笑了吧，你這麽驚訝作甚麽？”
“我只是沒見過你笑，”哪吒坦然道，“你殺凡人煉取七情的事，竟是真的？”
楊蟬反問：“天庭的判書，會是假麽？”
“唉……”哪吒惋惜道，“其實你不該到這地步，要補七情，急不能在一時，楊二哥也說你太急躁了……”
“哦？二哥竟這麽說？”楊蟬狐疑道，“他不怪我殺人，卻怪我急躁？”
“這……我也是偷聽的……那日我去拜訪，剛到門口，發現玉鼎師叔先我一步來訪，他倆在庭院裏交談了一陣，被我聽個正着……”
“你還聽到了什麽？”楊蟬突然好奇，他們倆能聊些什麽來。
“他們聊你哩，說你小時為了幾只貂殺了一村人，玉鼎師叔為此長籲短嘆……”
“哼，軟弱之輩！”
“可我也覺得你做得不妥，”哪吒言語中略帶責備，“這事以外，你甚至還回灌江口，将那些曾拒絕救治你之人的後人，都殺個幹淨，這就太過分了！要不是楊二哥替你瞞着……”
“恩？”楊蟬仔細思忖，這一段卻是怎麽都想不起來，“我有做過這事？怎的全無印象……”
“還有呢，”哪吒只顧繼續道，“玉鼎師叔說你還喜歡偷看楊二哥洗澡……”
“停！”楊蟬越聽越離譜，不由打斷他，“我怎可能行這猥瑣之事，是你聽錯了！”
哪吒争辯道：“我哪能聽錯，他們說得有鼻子有眼的！”
“他們還說了什麽？”
“偷聽不是君子所為，後來我就走了。”
楊蟬沉默片刻，哪吒所言不像有假，他雖然行事常沖動些，也不至于會記錯他人的話。可是他方才所說二事，楊蟬的确半點印象也無，若哪吒所說當真，那她便的确失了一段記憶了！
淩亂的記憶再顯腦海，眼前一花，又是一陣劇痛襲來！
……
“桃山呢？”
“世間再無桃山。”
“娘親呢？”
“娘親……本就早已不在了。”
“那我們便回去吧。”
“阿蟬。”
“什麽？”
“你今日，又殺人了。”
“是麽？我不記得了。”
“阿蟬……”
“怎麽？”
“……”
“你今日吞吞吐吐的樣子真奇怪。”
“……只是想問，若有朝一日你願悔改，即便心傷永世無法治愈……那，你是否能做到不再殺人？”
“不能。”
“……不能……麽……”
他默念複述這個詞，沉默了良久。
……
“啊——！”楊蟬一手扶額，鐵索撞擊四壁，于整個洞府激蕩回響金屬敲擊之聲！
……
“阿蟬……世事如棋局，誰都是這棋盤上的棋子……無所謂黑白之分。”
“棋子……你說這個，是要試探麽？我楊蟬自然願做二哥棋子，此生此世，唯聽憑二哥差遣！”
“好……你既然要做我的棋子，那便答應我一件事，我只要你答應我這件事。”
“是什麽？”
“你我兄妹，再不相見！”
……
西海……
是在西海，他向她如此號令。
然而發令者，卻先食言了。他還是來了，見了她兩次。
一波劇痛平息，她垂手而坐，腦門上冷汗津津。
哪吒第一次見她這樣，有些驚慌失措，想要叫人又不知該叫誰好。見她恢複平靜，才放下一顆心來。
“阿蟬你……沒事吧？”
“無事……”她連擡起手指的力氣都幾近消失，不由苦笑道，“大概是我殺人過多，這是報應。”
“這是什麽病症？！”
“不知是什麽病症，自住進華山以來，便不時與我糾纏，”她道，“起先，會想起些過往之事，接着頭痛，一次比一次發得厲害。幸好來去匆匆，每一次發作的時間都很短。”
哪吒聽聞，作勢要走：“這件事，我要與楊二哥去說！他不能放任你在這生病！”
“哎，等等，”楊蟬急忙叫住他，“你去有什麽用，這病症不比一般，又不是找一兩個大夫便能看好的！”
“那該怎麽辦？就讓你頭痛下去？”
“一點皮肉之苦而已，我忍得了，”楊蟬道，“只是，每次頭痛時，便會有些浮光掠影，我在意的是這個……”
“什麽樣的浮光掠影？”
“我會想起一些東西，想起一些……本不該屬于我的記憶……”
她低頭沉思，望向眼前的哪吒，這小子沖動雖沖動，對她倒還一片真心。不如……
“哪吒，我想拜托你，幫我查證一件事。”
“什麽事？”
“距今兩千五百多年，西海，是否發生過洪澇。我不知道具體的日子，但應在你封神之後不久，這件事，雖然隔了許久，但要說查證也沒那麽難……”
“我明白了，”哪吒應道，“不過西海從未澇過，你怎麽忽然動了這個念頭呢？”
楊蟬卻又道：“我二嫂，來自西海，對麽？”
“對。”
“她葬在何處？”
“灌江口，你爹墳旁……”
楊蟬思慮片刻後，道：“好，我要你再替我去西海查證一件事，我二嫂，到底是怎麽死的。”
“你想知道這個做什麽呢？”
“你查證後，我才能告訴你，我想做什麽，”她放緩語調，突然提起舊事，“哪吒，記得上次一面，還是九百年前，我說不再信你，是氣話。”
哪吒瞪着她：“你不是不會生氣麽？”
他還是這般耿直，楊蟬想，如此一來，也就只能靠他了。
她嘆道：“那麽李哪吒，我可以信你麽？”
哪吒一愣，旋即應諾：“當然可以！”
“查證時，行事低調，不可向他人言。”
“我知道！我先去也，到時再來！”
話畢出洞，騰雲而去。
老李适時鑽進來，忍不住向她道：“這是又說了什麽，那小子興致勃勃地沖出去了？”
楊蟬不語，對于老李，她不盡信。
只得盼望哪吒此去能順利帶回些消息，若她猜測屬實，那麽……
——二哥，你欠的何止是一個解釋！
她望一眼腕上鐵索，重閉上眼睛。
