第72章
趕來北地的一路上未有太多察覺, 直到身在連州城，洛久瑤才真切體會了沈林口中所言的熟悉是何種模樣。
連州城的天黑得早些，氣候又寒冷, 天擦黑時，城中攤販便已忙着收攤。
沿街未見有還沒打烊的店鋪攤子，沈林牽着她的手，熟練地帶着她走街串巷。他帶她繞過幾處街道, 直到鑽入城北的一處小巷裏，巷末的是一間亮着燈火的小店。
店鋪的主人是個阿婆，店中熱鬧，許多孩子正幫着她整理鋪中的桌椅碗筷。
阿婆上了年紀，意識卻還清明，見了來人，毫不費力認出。
“是沈小将軍，多年不見了。”
沈林笑着應：“是啊阿婆，在燕京時總想着吃這兒的湯面，才到連州城便來了。”
“好啊, 還是老樣子？”
得了應答後，阿婆的目光又轉向與他同坐的洛久瑤, 問道, “這位姑娘是？”
“阿婆，我名許瑤。”
洛久瑤迎上她的目光, 道：“從前未來過北地，今日剛好與沈林一同轉轉。”
“許姑娘是燕京人罷？說來姑娘才到此, 連州城便下了雨, 可是個好兆頭。”
阿婆笑着，眉目和善, “這兒氣候寒冷，頭一次來可要多穿些。”
洛久瑤道：“在燕京時早有聽聞北地氣候寒冷，卻是來此見識過才知道。不過這兒氣候雖冷，風貌卻好，比起燕京，我更喜歡這裏。”
阿婆又笑，緩緩道：“姑娘若是喜歡這兒，不若這次回來，與小将軍一同留在這兒……”
“阿婆。”
沈林輕咳一聲，又朝四下看一看，“阿序不在？”
鍋內的水滾了一滾，氤氲起滿室的水汽，一片濕漉漉的霧氣中，洛久瑤瞧見他紅了一片的耳尖。
阿婆應道：“阿序那孩子自打少将軍習武便迷上了，每日都要練到天黑，這會兒應該還在校場呢。”
沈林恍然：“我險些忘了，阿序今年也已有十一歲了。”
有許多孩子來來往往的緣故，屋內十分熱鬧，等到二人用完了飯，從小店走出時，天已經很黑了。
夜幕臨空，因落雨，天色更暗沉些，一眼望不見星子。
連州城雖最臨近邊關，卻有重兵把守，城內格外安寧。
兩道影子提着燈盞在長街上走，有一搭沒一搭地閑聊，染着濕意的風自身畔略過，燈盞晃蕩，照亮洛久瑤迎風而起的披風一角。
洛久瑤攏着披風，問：“你說想吃這個，卻吃的很少？”
她瞧得清楚，吃湯面時擺在沈林面前的分明是孩童用的小瓷碗，一碗下去，怕連飽腹都不夠。
前路的光線暗沉沉的，沈林提高手中燈盞：“其實我也沒有很想吃這個。”
洛久瑤側首：“那你怎麽想到來這裏？”
沈林牽她的手：“我只是想和你走一走。”
洛久瑤輕笑，回握住他，又問：“方才阿婆小店裏那些幫忙的孩子，不是她的孩子？”
沈林點頭：“張阿婆本住在連州城以北，幾十年前北契攻破了那座城，她帶着自己的孩子一路逃難，不想孩子在途中走失，只剩她一人被救起。”
“被救起後，她留在了連州城，這些年間收養了許多流落北地的孩子。”
“這間小店的燈每天都會從夜晚亮到黎明，她說，她在等那孩子回家，若有一日她的孩子回來，她想她能看到這盞燈。”
沈林的嗓音漸漸低下去，洛久瑤感到他将她的手牽的很緊，指節也順着指縫一寸寸扣進來。
她再次感到此刻的沈林是與以往不同的，或者說，來到北地後的沈林是不同的。
過去在燕京時，沈林的性子平和，行事不似他如今的年歲，總是沉穩而謹慎，好似從不會行差踏錯半步。
如今的沈林，卻更像一個會苦惱，會有憑空的愁緒，也會與她撒嬌耍賴的少年人。
洛久瑤靠他近了些。
路過的長風吹着街角的垂燈晃蕩，他們就這樣牽着手在長街上慢慢走。
入夜後的街巷空蕩蕩，但他們挨得很近，心間便被暖意盈滿。
好像他們能在這條路上走下去，永永遠遠的，走到春臨山野，雪滿長街。
直到離沈府很近了，沈林提燈送她回到客居時，洛久瑤才開口提及正事：“沈林，關于趙大人說的景央園……”
沈林的神色也認真起來：“他雖吐了些話，卻并未全然信你。”
“他的确沒有信我，否則也不會只說起這個。”
洛久瑤道，“我并不奢望他會信我，但比起誅九族的罪狀，他能說出這件事，已是有所搖擺，在眼前的兩條路中有所抉擇了。”
沈林明白：“那座園子并非時時迎客，他所說的，大概也不會是明面上所招待的酒客。”
“沈家于穆城走動不多，我需得先遣人到那裏埋伏一段時日，帶些關于景央園的消息出來。”
洛久瑤道：“這樁園子已在穆城存在許久，恐怕有得查，還需從長計議。”
沈林點頭，又道：“柳村一遭有些風吹草動，雖已半路上被截了沒能傳回燕京，但如今于你而言，為不暴露身份，待在連州城是最安全的。”
“你說得是。”
洛久瑤點頭，“眼下一切都急不得，的确該在此蟄伏一段時間。”
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入秋後的日子還算好過，兩軍始終未交手，除卻偶有流寇來犯，大多時候邊地還算祥和。
派去穆城的人一時未能傳回消息，但搜尋流民的人順着趙垣提供的線索去查，卻發現許多流民的蹤跡都是在穆城消失。
消息暗中傳回連州城，如此一來，穆城更是非查不可了。
北地的春秋很短，眨眼幾月便入了冬，連州城落了第一場雪的時候，沈府收到了來自燕京的家書。
是姜雲清寄來的，與家書一同寄來的衣物裏，還藏有另一封字跡十分眼熟的信。
信上提及燕京近日的狀況，朝中局勢紛亂，洛久瑄與鄭王世子定下婚約，淑妃母家的勢力愈發壯大，洛久琮也愈發得洛淮器重。
西境雖照常獻禮納貢，然老秦王的身體似乎每況愈下，秦世子隐有離京的跡象。
知寒園未有異樣，只是傳言囚在其中的洛久珹秋日裏忽染風寒，而後大病一場，直到近日才有好轉。
言語至此，再無其它。
将燕京種種的消息告知洛久瑤與沈林後，沈停雲收好了那封只字未提及過他的書信。
又幾月，将至年關，因周遭不算太平，要時時盯着邊地狀況，大軍沒能在新歲時回京。
舊歲末，新歲始，歲除與新歲二日原是兩軍議定的休戰之日，沈長弘破天荒地允準衆人連州城擺了場歲除宴，自己攜幾隊将士離城駐守在外。
熙國的傳統本是新歲飲屠蘇，但軍中常日裏禁酒，屠蘇酒便在歲除宴的這日搬了出來。
與屠蘇酒一并搬出的還有北地烈酒，衆人才飲過屠蘇，坐在近處的沈溯便塞來一只酒盞。
幾月下來，洛久瑤已與北地衆人相處熟稔，沈溯又是個最自來熟的，連飲酒也格外活躍些。
“姑娘，北地沒什麽好東西，若說別的便罷了，唯獨這燒刀子是好東西。”
“你既走了老遠的路，這酒可不能不嘗一盞。”
洛久瑤遲疑之際，濃烈的酒香氣随着酒盞一同遞到手邊。
遞酒的動作叫沈停雲瞧見，他皺着眉攔了一攔：“沈溯，勸酒也要注意分寸，她才多大年歲？”
沈溯仍在旁笑，又推來一盞：“少将軍，歲除擺宴，喝一點不妨事的……姑娘不喝，那二公子來一盞？”
沈林擡手去接，卻被洛久瑤攔下。
見她擡手接過，沈林道：“阿瑤，燒刀子是烈酒，聞一聞便能醉人，你不常飲酒……”
話音未落，盞中酒已空了。
沈溯咋舌，笑道：“姑娘真是好酒量。”
杯酒入口，一路從喉嚨燒到胃裏，初時竟微微發疼。
沒一會兒，洛久瑤又覺那股烈火反燒上來，一片氤氲的熱意中，她的腦袋有些發暈。
周身很暖，一雙微涼手扶住她的肩膀，她就勢倚靠下去。
燒刀子性烈，但只半盞，還不夠她醉倒。
洛久瑤雖有些乏力，意識卻未陷入昏沉，火光與焰色融成一片，一片觥籌間，倒叫她忽而想起過往的一些事來。
她本是不會飲酒的，但在洛璇登基後的許多宴上，她不得不在宴上接過一盞盞奉承亦或有意為難的酒，她強撐着飲下金樽中的酒，在衆人面前替洛璇應對一句句恭維亦或刁難的诘問。
她初時痛恨飲酒，洛璇也是知道的，可在連柏傳回沈煜消息的那天，她獨身一人去了沈府，在空蕩蕩的庭院裏飲了許多酒。
半夢半醒之間，她坐在重新修繕過的秋千架上，便好像浮在雲層上，暖風拂面，她的腳步也虛浮起來。
三年來，她第一次感到高興。
從那時起，後來的宮宴上她總是會喝許多酒。
洛璇在宴中離去，又會在宴散時來尋她，他總會問她，明明讨厭酒，為什麽還要喝那麽多。
她只說是因宴飲不得不喝，既如此，喝多些她反而高興一點。
洛璇卻說：可是姑姑，你在哭。
你又哭了。
“阿瑤。”
頰側的淚被拭去，微涼手背輕輕在她的頰側蹭過，一聲喚落在耳畔。
“是喝過酒，覺得哪裏不舒服嗎？”
洛久瑤輕輕搖頭，攥住還沾着她眼淚的手指。
“酒有些辣，嗆得流眼淚。”
