刺：“你不覺得你有些太多管閑事了嗎？”
弗朗西斯猛地站了起來，一揮魔杖，那根停留在半空裏的鞭子惡狠狠地抽在了湯姆的脖子上。
“你發誓你再也不會碰伊麗莎白！”他吼道。
湯姆一聲不吭地瞪着他，嘴角帶着一抹冷酷的嘲笑。
鞭子劈頭蓋臉地抽下來，湯姆的嘴唇都被他咬破了，可是他自始至終都倔強地一聲不吭。
弗朗西斯原本以為只要吓唬一下，這個11歲的孩子就會哭喊着求饒，他的沉默，倔強以及眼底的嘲諷讓他覺得越來越憤怒，随着男孩子身上的傷口越來越重，他對他的助手使了個眼色，停下了折磨。
他沒有打傷或者打殘這個孩子的打算。但是他會想到別的辦法的。
那時候的他遠遠沒有想到，要是他不去威脅湯姆，或許湯姆這輩子都不會注意到伊麗莎白。
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七月份的斯圖亞特莊園籠罩在一層淡淡的霧氣中，彌漫着風信子和杜鵑花的清香。弗朗西斯早早地回到莊園裏，和管家克勞德先生打了個招呼，上樓往父親的書房走去。
父親坐在那張巨大的紅木辦公桌前讀着一封信，弗朗西斯在門框上敲了敲，禮貌地說：“父親，我可以和你說一句話嗎？”
“當然可以。”查爾斯·斯圖亞特說，摘下了眼睛，拿起雪茄，往後一仰，舒适地靠在了巨大的扶手椅裏，“我今天在部裏見到了格林格拉斯先生。我們商量了一下，決定就在斯圖亞特莊園辦一次傳統婚禮，日子定在今年年底。你看怎麽樣？”
弗朗西斯走上前，說：“父親，我不想和勞拉結婚。我不愛她。”
老斯圖亞特先生吐出一口煙霧，漫不經心地把雪茄放在桌上，站了起來：“過幾天你就把你斯圖亞特家祖傳的結婚戒指帶給勞拉吧。”
弗朗西斯生氣地說：“你聽到我在說什麽了嗎？我不想和她結婚！我不愛她！”
“說完了？”老斯圖亞特先生說，手指上的戒指在書桌上敲了敲，“你自己聽到你在說什麽了嗎？你還知道你是誰嗎？”
弗朗西斯紅着眼睛看着他那嚴厲而不近人情的父親，覺得心底的溫度一絲絲冷了下去。父親的身後是層層厚重的帷幔，雕刻着繁複渦紋和族徽的深色實木護壁板上挂着他的祖父，曾祖父，曾曾祖父的肖像，他們的人生軌跡大多相似，在嚴格的環境下成長，娶早就安排好的妻子，順利地成為魔法部高官。他們都在聽着，有的在搖頭，有的在竊笑。
他的祖父嘆了一口氣，譏笑着說：“查爾斯，你當初和斯坦芬妮結婚前，也在書房裏和我大鬧了一場。看到現在的場景，還真讓我覺得時光倒流了呢。”
“閉嘴。”老斯圖亞特先生憤怒地說，然後又轉過身來看着弗朗西斯，一字一頓地說，“你會和勞拉結婚，繼承我的莊園，其他的，你想都不要想。”
弗朗西斯脫口而出：“好啊，那我就先和勞拉結婚，等你一死，我就離婚！”
書房裏的一圈斯圖亞特家族的畫像紛紛發出倒抽冷氣和不滿的噓聲，查爾斯·斯圖亞特一拳砸在書桌上，揮起魔杖就把弗朗西斯掀翻在地：“你敢再說一遍！你盼着我死，好啊，我也可以在我死前找人把你的情人先解決掉！你以為我不知道你背着做過的混賬事嗎？傑奎琳的事情我已經不管了，上個星期你居然還私自綁架了一個霍格沃茨學生，這是一個魔法部官員應該做出的事情嗎？要是被人發現了，你自己的臉面，還有斯圖亞特家族的臉面全都毀得一幹二淨！”
弗朗西斯從地上爬起來，驚訝地往後面退了兩步。
“為什麽？”他的父親繼續吼道，“為了一個一年級的女孩子？我沒有想到你竟然會堕落到這種程度——”
“不！”弗朗西斯生氣地咆哮，“伊麗莎白是我的朋友，我是在保護她不受到湯姆的傷害——“
“你根本不知道你到底幹了什麽蠢事！”老斯圖亞特先生雙手撐在書桌上咆哮道，“幸好有人的腦子比你清楚！”
弗朗西斯還沒有想明白是怎麽回事，書桌後面的帷幔被嘩地掀開，一個穿着酒紅色長袍的女人走了出來，她大約三十歲，體格瘦削，臉色蒼白，下巴和嘴角帶着斯圖亞特家特有的嚴厲的線條，烏黑的長發在腦後完成了一只緊緊的發髻。
弗朗西斯震驚萬分，他長大了嘴看着他的姐姐，過了好一會兒才開口說道：“維多利亞？”
他從小就特別懼怕維多利亞。
母親在他三年級那年就去世後，所以作為斯圖亞特家的大小姐，維多利亞早早地就擔負起了斯圖亞特莊園女主人的角色。維多利亞是個冷漠而美麗的女人，那一頭烏黑的長發和冷冰冰的灰藍色眼睛總是可以給人一種窒息的壓迫感。克拉麗莎和她不一樣。克拉麗莎長得沒有維多利亞漂亮，性格也比較軟弱，什麽事都聽她的。弗朗西斯知道，小時候兩個姐姐對他和傑奎琳的欺侮全部都是維多利亞的主意。父親去世後，他繼承了莊園。他和維多利亞的性格都極其強硬，所以從來都合不來。再後來勞拉去世之後，維多利亞就再也沒有來過斯圖亞特莊園。
就在那一刻，維多利亞繞過帷幔，走過父親的書桌來到弗朗西斯面前，用一種難得的平靜和寬慰的語氣對他說：“弗朗西斯，有個消息我必須要告訴你。這不是你的錯。”
弗朗西斯看着她那張白皙美麗的臉龐和冰冷的眼睛，下意識地往後面退了一步。看到他的動作，維多利亞笑了笑，平靜地對他說：“前幾天，我得知了你綁架那個可憐小男孩的消息——”
“是喬納森告訴你的？”弗朗西斯憤怒地幾乎要跳起來，他不敢相信自己的父親和姐姐居然買通了他身邊最親密的助手。
“哦，你倒是不用懷疑喬納森對你的忠誠，是我對他用了攝神取念和吐真劑，”維多利亞繼續平靜地往下說，“為了代表你表達斯圖亞特家族的歉意，我把裏德爾先生帶到了聖芒戈，我給了他一筆金子，他也同意不向其他人說出你幹的壞事。”
“不是你的每次惡行都可以被掩蓋掉，年輕人！”弗朗西斯的曾祖父在他的畫像裏神志不清地吼叫道，“注意你的言行！”
弗朗西斯緊緊盯着他姐姐冰冷徹骨的藍眼睛，上前一步，問：“你還答應了湯姆·裏德爾什麽條件？”
維多利亞精致的面容上露出了一個微笑：“裏德爾先生把你們之間的事情都告訴我了，他告訴我你因為某種病态的傾向，想把伊麗莎白占為己有——”
弗朗西斯的臉色變白了。
“我代表你向裏德爾先生道了歉，并且找到了布拉德利小姐，永久消除了她腦子裏對你的記憶。哦，不要這樣看着我，弗朗西斯，你知道這樣做，對大家來說都是最好的。我的遺忘咒的強大程度和複雜程度，是沒有人可以破解的。你馬上就要準備和勞拉結婚了，所以，你是不是要在這個時候放下你的孩子氣，向父親和我道歉？”
“對不起，父親。”弗朗西斯咬着牙說，緊緊握着拳頭，“對不起，維多利亞。”
維多利亞的嘴角勾起了一個愉快的笑容：“我希望你以後不要再給我拜訪布拉德利小姐的理由。”
回到倫敦後，他穿着黑鬥篷來到萊斯特街邊等着湯姆·裏德爾。
穿着黑色襯衫的男孩走了出來，烏黑的眼睛裏閃過一絲陰狠，嘴角帶着嘲諷和不屑。
“你的傷口恢複地怎麽樣了？”弗朗西斯問他。
“聖芒戈治療師很快就把我治好了，謝謝您的關心，斯圖亞特先生。”湯姆彬彬有禮地說，“伊麗莎白也很好。”他笑着看了一眼面色蒼白的弗朗西斯，補充道。
“你為什麽要對維多利亞撒謊？”弗朗西斯問，指關節被他捏得噼啪作響。”你明明知道莉齊和我是朋友，我只是不想讓你再欺負她而已。“
湯姆聳了聳肩，無所謂地說：“因為我想讓你倒黴。”說完，他陰沉地掃了他一眼，這個眼神讓弗朗西斯渾身一震——這真的是一個11歲男孩的眼神嗎？
“我想讓誰倒黴，誰就會倒黴。”湯姆往前走了一步，緊盯着他，用半是威脅，半是諷刺的語氣說。
弗朗西斯強忍住心裏的怒火，說：“是嗎？”
湯姆頗有興致地說，“那個女孩子到底有什麽特別之處，值得你為了她和你家人大鬧一場？現在我還真的對她很好奇呢。”
弗朗西斯氣得一拳頭揮過去，湯姆一閃身躲過了。他拍了拍襯衫領子
