第65章
自燕京向北行, 氣候愈發冷了起來。
初秋時節，途徑平原尚且尋常，進了山便要再加幾層外袍。
跟随沈林離開時匆忙, 衣裳行囊皆未帶在身上，洛久瑤後知後覺，行裝已随着運送棺椁的隊伍一路南下了。
沈林卻知道她心思似的，從馬車中取了只裝滿衣裳的包裹給她。
衣裳是她的身量尺寸, 大多制成輕裝便服，袖口收攏，綁了行動起來輕便的束袖。
北地一行，洛久瑤除了見到沈無憂，還見到了崔筠與崔恒兄妹。
崔筠的面色看起來較過去時候好了許多，洛久瑤與她寒暄才知，因二人自小在北地生活，熟知北地地形，識得北契的文字，沈林臨行時便請她二人一同前往。
此次到北地, 他帶在身邊的人皆是能交付信任的人。
自燕京城出發時尚是初夏，将到北地時, 已是九月了。
他們走了近三個月, 途中收到程驚鴻的信件，說是運送棺椁的隊伍緩慢行進, 還未至太安。
而至如今，一切都還算順利。
愈向北行, 樹植枯萎凋謝便更快些, 才九月，山林中的樹葉已變黃, 更有葉片已提早凋落，雜亂地散在地上，經風一卷，飛蕩而起，鋪滿山路。
離沈家軍紮營駐軍所在的連州城還有一段距離，日暮時分，馬車停在北邊的一座小鎮。
北地人煙稀少，來往者少，多是商隊或軍中人，連同住店的人也不多，顯得冷冷清清的。
經年的風吹雨淋，客棧顯得破舊，內裏卻還算整潔。
洛久瑤整理行裝後從廂房中走出來，便見沈林正立在梯下堂中，同一個拄着拐的老人說話。
似是從前相識的舊人。
“想不到四年前一別，還能有緣再見到沈小将軍。”
老人面慈目善，自外走入，邊問道，“聽聞将軍是回了燕京，家人可還都安好？”
沈林扶着老人坐下，應他：“承蒙陳伯惦念，家中一切都好。陳伯身體可康健？近月可有陳松的消息？”
“不想一別多年，小将軍還能記得我。”
陳伯笑笑，眼尾延展出的皺紋裏卻含深沉而平靜的苦色，“想來已是四年前了，二位将軍救下老身與小兒陳松，小兒自此便從軍跟随将軍左右，連州城不遠，他怕我惦念，每月都會寄一封家書回來。”
“他自小沒認過字，說來，家書上所寫那個歪歪扭扭的‘安’字還是将軍教給他的……只是一年前，自他寄回一封空白家書，便再也沒寄信回來。”
“他的‘安’字已練習得越來越好，看來是行軍之餘下了功夫的，只是我再也沒收到過了。”
“就在二月前，我收到了他的死訊……陳松他啊，再不能回來了。”
沈林垂了垂眼，卻一時無法言語更多，只輕聲安慰道：“陳伯，您節哀……還請保重身體。”
陳伯搖搖頭：“我的妻子早年時候走在戰亂裏，如今孩子也随着去了，只我一人在這世上，想來也就是再熬幾年的光景。”
堂內安靜着，許久，落下一聲輕嘆。
洛久瑤立在木階上，聽着那聲輕嘆好似就落在耳畔，動了動腳步。
沈林擡眼。
她垂下頭去，對上他望來的目光。
陳伯也順着沈林的目光瞧來，又看了看沈林，笑言道：“這位姑娘想必是小将軍的……”
沈林這才重新笑了笑，輕聲答道：“是心上人。”
陳伯再次擡首，好好打量了洛久瑤一番，忽而嘆了句：“我常聽人說什麽人中龍鳳，今日看來，這位姑娘才是龍姿鳳采，前路無量啊。”
日影西沉，赤霞鋪散，天幕都被晚照染作一片橙紅色。
晚飯還未備好，與陳伯道別後，洛久瑤拉着沈林到鎮外的矮坡上看夕陽。
夕照将二人的影子拉得老長，她牽着沈林的手，與他一步步走在郊野的小路。
“那位老伯從前便與你相識，他叫你小将軍，從前你在北地時，他們都這樣叫你嗎？”
“只是玩笑話，聽聽便罷了，四年前我來北地時，連我兄長都還未封将。”
沈林緩緩道，“那時我常常跟在父兄身邊，有人意在恭維，有人随口打趣，久而久之，在北地的那段日子，那時所遇見的人，便也都習慣這樣喚我了。”
在客棧所遇的老者顯然讓沈林想起許多關于過去的事，如今洛久瑤再提起，聽着他同她解釋，從他的話語中察覺到他壓在心頭的低落情緒。
其實近些時日，自入了北邊的地界，路途中見到許多北地獨有的山水後，沈林的眉頭就始終沒有舒展過。
他對這裏很熟悉，當年随沈長弘與沈停雲行軍時，已然将此地當做日後的駐守之地，将這片山水都印在眼中了。
可他心頭難過，面對她時卻又總是笑着的。
洛久瑤放開他的手，繞到他身前，打斷他沉在回憶裏的思緒。
“沈林。”
她立在他身前，靠近他，擡手去夠他的頸。
“那我喚你呢？你喜歡我怎樣喚你呀？”
沈林回過神，攬住她的腰身。
他垂首，天際的光落下來，橙紅一片落在他的肩側。
洛久瑤沒有再往天邊看了，她看着眼前的沈林，看他眼瞳清澈，映出她身後夕陽。
“讓我想想……”
洛久瑤仰起頭，“沈林？沈小将軍？沈大人？或者……哥哥？”
言語之間，洛久瑤目光微動，瞥見她最後一聲落下時，他紅了一片的耳後。
“哥哥。”
她輕輕過他發燙的側頸，又掂了掂腳，小聲哄着他，“你喜歡什麽，不喜歡什麽，開心什麽，不開心什麽，都告訴我好不好？”
沈林的動作更僵硬了，緩緩點頭。
“好。”
洛久瑤撫一撫他的眉頭，見他眉眼中的難過稍稍消散些，手臂便也松了松。
沈林反倒收緊了環在她腰間的手。
他垂下頭，抱緊她，一時竟舍不得松開。
垂在手邊的發剮蹭過手背，他将臉頰抵在她頸側。
“阿瑤。”
夕照将他們的影子烙在一處，他喚了喚她，說，“謝謝你。”
—
秋分之後晝短夜長，入夜時分天如漆幕，用過晚飯，洛久瑤早早回房歇息。
可她躺在床上，卻始終轉側不安，難以入睡。
雖此地還算安寧，可離連州城越近，她心間越覺得有什麽事要發生。
擾人清寧的念頭在腦海中輾轉不休，洛久瑤望着漆黑的窗紙，終于起身。
她走出去，見隔壁房間的燈燭還亮着，知是沈林也沒有休息，想要去敲一敲他的房門。
晃動的暖色映在廊道上，隔着薄薄一層門紙，沈無憂的聲音傳出。
“公子，連州城來信，是一本柳村的籍冊。”
柳村本是一處廢棄地，一年前，沈停雲自北契人手裏救下一衆流民，便命人将流民安置在了無人居住的柳村。
沈林問：“大哥派人去柳村瞧過了？”
沈無憂道：“是，信中說，據探查的人回禀并未發現什麽異樣，人數與籍冊對得上，只一兩人的差池算不得有異動。”
紙張翻動的聲音傳來，好一會兒，沈林道：“大哥是不信那人所說的，卻又分身乏術，要我順路替他去瞧一瞧。”
話音落，洛久瑤輕輕叩門。
她走進去，挨着沈林坐下，伸手拿起案上的籍冊。
沈林沒有避她的打算，只是見她穿得單薄，伸手牽了牽她冰涼的手，取了件外袍來披在她身上。
洛久瑤将籍冊翻了一遍，開口：“方才你們所說的我都在外聽見了，若是真的有人想僞裝流民混入村落中，伺機而動，大概是提早就開始打算，去查這人頭的數量定然查不出什麽異樣來。”
“若想知道真假，還親眼去看一看才好。”
沈林點頭：“我的确是這樣打算，柳村離此地不遠，只不過管轄柳村的人是朝中委派，前些時日前去探查的人想必也同他打過照面，還不知能否信過。”
洛久瑤想了一下：“不必信他，前去一見便知。”
“無憂。”
她又看向沈無憂：“還要請你幫我備一件北地女子的衣裳來，看着華貴些最好。”
沈無憂應了聲‘是’。
沈林聽出她想跟随前往的意思，道：“連日趕路，你留在城中好好歇息，我會帶沈無憂前去。”
“我不累的。”
洛久瑤卻不依，攏了攏身上外袍，“我來這裏本也不是來享清福，你們二人的模樣一看便知是去探查村中情狀，實在惹人注意。”
沈無憂才應了洛久瑤，又聽二人這樣說，一時不知如何是好，猶豫着問：“公子？”
沈林朝他點一點頭：“照她說的做吧。”
房門關合，沈林輕嘆了口氣。
“太冒險了。”
他說，“北地不同燕京，阿瑤。”
縱然他能提早調令此地的人手護在他們左右，但若那裏真的有蹊跷，對方早有預謀，只等他們陷入其中，他不敢想他們會面對什麽。
與燕京交手之間多為操弄人心的詭詐不同，邊地的交手往往直白而野蠻，殺人總是比要人活下去簡單。
洛久瑤卻伸手，在瑩瑩晃動的燈燭下牽他的手。
她的手早已在外袍裹住的溫度下捂熱了，沈林的手卻還很涼。
“我知道。”
她牽住他冰涼的指尖，輕輕說，“沈林，正因如此，我才要與你一同。”
