第39章
洛久瑤心下微動, 回握住他的腕。
“沈林，我現在也在聽。”
沈林傾身靠她近些，開口, 言語間卻隐含着質問：“殿下答應過臣，若宮中有消息，會送信給臣。殿下送平安扣給太孫殿下，又送瓷瓶給太子妃……這些, 是給臣的信件麽？”
洛久瑤自知理虧，只好道：“你知道的，我如今在宮中不便行事，只能以此向你報一聲平安。”
“臣知道殿下的難處。”
沈林輕嘆，擡手至她頸側卻又懸停，用只指尖輕輕點過那處結痂的傷口，“信件不要緊，這些都不要緊，若殿下時時安好，即使沒有送信給臣也不要緊……可殿下想借那些物件道一聲平安, 臣卻聽聞殿下的處境并不好，如今亦親眼所見, 殿下又受了傷。”
“沒關系的, 只是小傷而已，已許久了, 不礙事的。”
洛久瑤心尖發顫，連聲說着無事, 又試圖轉移話題, “我還想問你，禦史臺的柳大人怎會突然盯上何家？秦征今日所言, 背後是你在查對不對？？”
沈林的應話極為潦草：“是臣。”
洛久瑤揪着不放：“為什麽這樣突然？”
沈林道：“為了殿下。”
洛久瑤一時無言。
……多日不見，他怎麽變得嘴甜了。
不等洛久瑤開口，沈林正了正神色，解釋道：“去歲澇災一事的蹊跷禦史臺本也在暗中有所探查，只是一直找不到充分的證據，如今才有些起色，臣铤而走險捉了與當時之事有關的人，又順手添了些證據，未料那些人便不打自招供出了何家的人。”
“何家人為了功績枉顧百姓，數千人命作債，即使如今有太後求情，來日他們也是遲早是要還的，臣此次不過挑一個合适的時機。”
洛久瑤點頭，明白過來：“你手裏還握着旁的證據沒有拿出來，雖有柳大人在前，但何家人若知是你，極可能對你動手，所以今日秦征才會那樣說。”
“那些于臣而言都不礙事。”
沈林眼中仍沁着心疼，道，“倒是殿下留在宮中，總是會受傷。”
“大人在擔心我。”
洛久瑤捉住他的手，朝他綻出一個笑來，“那大人想想辦法，若是時時跟在我身邊，我便不會受傷了。”
沈林的睫羽輕抖。
有燈火自回廊的小窗閃過，沈林下意識擡袖，遮住洛久瑤的臉。
人影晃動着走來，逆着提燈的光，程驚鴻面露訝然。
“沈林？你在這兒做什麽……”
見是沈林，他匆忙将燈盞壓滅，走近些，壓低的嗓音道，“這，這莫不是阿瑤姑娘？”
見只有程驚鴻一人，沈林放下衣袖。
“程大人。”
洛久瑤應，同沈林對了一道眼神。
“我才去給主子送過沐浴用的燃香，知道沈哥哥在行宮，便想着同他見上一面。”
她摻着些假話編道，“只是方才我見一人影鬼祟便跟來，卻不料因不熟悉行宮，跟到這裏後反而迷了路。”
程驚鴻頓然嚴肅：“人影？”
洛久瑤點頭：“是，還好沈哥哥打算探查後山，全年無休更新騰訊群，巴八傘令棄七吾弎六，天天更心這才找到我。”
程驚鴻還記挂着洛久瑤口中的鬼祟之人，眉頭始終沒有放松。
他聽過緣由便打算離開，卻想起什麽似的笑了笑，故作不明道：“沈林，你白日才随着沈大哥來過後山，他不會是這個時辰又讓你探查後山吧？”
沈林一臉鎮定地點頭。
見沈林理直氣壯的模樣，程驚鴻笑得更歡了：“行了，你們二人見面不易，我可不敢多做打擾。只是這裏不夠隐蔽，還是快些換一處地方才好。”
沈林仍一臉平靜：“多謝。”
程驚鴻離去後，二人穿過回廊，走向後山。
後山的守衛是沈停雲的人，皆識得沈林，見二人前來，沒有多加阻攔。
越往園林的深處走，周遭愈發寂靜起來。
洛久瑤記得，園林的深處有一片被圈起的湖，名為堰湖。
大概是因在山野的緣故，湖中生了大片長而韌的水植，拔去又很快複生，難以根除。
傳言曾有宮妃落水，被湖底的水草纏了腿，溺亡在了湖水中。
因湖水渾濁深不見底，一眼望不清內裏的情狀，連屍身都難以打撈，那人便只好埋在了水中。
自那時起，堰湖便被圈了起來，不準人靠近。
湖水黑洞洞的，洛久瑤遠遠望一眼便繞了過去。
二人走過白日見過的石亭，再朝遠去，便只剩下層疊的草木。
風聲飄蕩，目之所及只有沈林手中燈盞明滅，照亮身前的方寸。
洛久瑤看了看漆黑一片的遠處：“快要走到盡頭了。”
“是。”
沈林将燈盞再朝她身前提了提，“幕疏露重，殿下怕黑麽？”
洛久瑤笑道：“原是怕的，如今有大人提燈，我便不怕了。”
園林盡頭是一堵石牆。
磚石将雕欄玉砌的行宮圈在裏面，卻已然破敗，滿面斑駁。
洛久瑤随他翻出去，看見早已備在牆外的黑鬃馬。
是很漂亮的一匹馬，上一世時她曾見過。
洛久瑤上前撫了撫它。
黑鬃馬柔順彎下脖頸，在她的掌心裏蹭了蹭。
“它很喜歡你。”
沈林檢查過馬鞍缰繩，托着她的腰，将她抱上馬。
他将自己的外袍蓋在她發頂，道：“殿下的發還濕着，經不得吹這樣久的涼風。”
洛久瑤被環在一片熟悉的草木香中，回首問：“她已經在等我們了？”
沈林拉起缰繩，點頭道：“北郊的一處棄廟，離這兒不算遠。”
黑鬃馬的速度很快，穿行在山林中，帶起夜裏潮濕的泥土氣味。
洛久瑤窩在前面，借着微弱的月光，留意到沈林環在她身側的手臂繃得很緊。
一個時辰後，二人見到那個久違的身影。
荒蕪的棄廟中，少女着一身暗色衣袍立在風中，她顯然已等了有些時候，本束起的長發被風吹得散亂，碎發在頰側飄飄蕩蕩。
見二人前來，賀令薇随手攏起長發，朝洛久瑤彎了彎眼睛。
她這一笑昳麗無雙，洛久瑤不由想起臨春宴上那個盈盈而動的影子。
只是眼前的賀令薇與過往截然不同，眸中再無當日的隐而不發，頗有些灼人銳利滿滿當當盛在她眼中，黑幕下明耀得令人心驚。
時隔多日，洛久瑤終于再次與她相對而坐。
案上放着一盆新綻開的花，花葉隐隐散出香氣，葉瓣透亮嬌嫩，在燭光下搖曳生姿。
洛久瑤從未見過這樣的花，只覺那香氣勾人，不禁皺了皺眉頭。
“我等了許久，想不到殿下一來，這花就心甘情願地開了。”
賀令薇打理着花枝，邊道，“沈大人派人護我這樣多時日，我卻只願把話講給你聽，會不會太不厚道了些？”
洛久瑤坐在花枝投下的影裏，道：“無妨，我會說給他聽。”
“殿下直言，我還哪兒敢說什麽。”
賀令薇輕笑，遞去一盞茶，“月明風清，這樣好的夜色，殿下且喝一盞茶，聽我講一個故事罷？”
燭臺上流淌下燭淚，洛久瑤瞥一眼等候在院中的影：“我們的時間沒有太久，你別打啞謎，長話短說。”
“殿下放心，今天不猜謎，我的故事也不長，絕不會講到天亮。”
燭火搖搖晃晃，賀令薇娓娓道來。
“故事說啊，村落中有間藥鋪，鋪子的掌櫃是個年長的婦人，夫君早已過世，膝下有一個女兒，名喚婉娘。”
她的嗓音前所未有的溫柔，好似真的只是在為洛久瑤講一個故事。
“婦人想在臨終前将婉娘托付出去，選了又選，最終挑中一個看起來還算周正的青年。村子裏少有讀過書的人，婉娘因為母親的心願與讀書人成了親，二人相敬如賓，母親過世那年，婉娘腹中有了她與讀書人的孩子。”
“婉娘繼承了母親留下的藥鋪，讀書人卻不贊同，書中寫女子該三從四德傳宗接代，嫁做人婦後常在外抛頭露面便是有違婦道，故而時時勸阻。婉娘起初不在意，還會帶着小女兒到藥鋪去，只是耐不住日子一天天過，她打理藥鋪的時間也變少起來。丈夫需得讀書趕考難以顧及家中，女兒尚且年幼離不得人照顧，久而久之，婉娘顧不及藥鋪，終于在讀書人進京趕考的那年，她賣掉鋪子，為讀書人換了趕考的銀錢。”
“離開前，讀書人對妻女承諾，待他出人頭地，便親自回鄉接她二人進京。而他也沒令人失望，幾年後登科及第，更是經聖上欽點留在了京中。”
洛久瑤大致猜到賀令薇所說是個怎樣的故事。
像話本子裏常寫的那般，西津海鹘舟，徑度滄江雨，讀書人一舉高中，糟糠妻苦守寒窯。
燭臺上已鋪了一層蠟淚，洛久瑤安靜聽着。
賀令薇飲一口茶，繼續道：“讀書人沒有依照當年許下的諾言将妻女接到燕京，不僅如此，他還買通人手，派人回到村落，想要偷取并毀掉與婉娘成親時的婚書與信物。”
“彼時他們的女兒已經長大，那個夜裏，女孩目睹幾人行竊，她高聲喚着母親，卻喚來了一場大火。婉娘為救女兒沖入火場……二人雖得以生還，女孩卻因此大病一場，婉娘日夜操勞拼湊銀錢，在那幾年間染上了心疾。”
“婚書在大火中燒成灰燼，那件所謂的信物——賀家祖傳的玉镯，也在二人多次求醫後被當掉，換成了救命的草藥。治療心疾的藥物需源源不斷地供着，她們就這樣相依多年，直到走投無路，不得已千裏迢迢前往燕京，希冀能求得一條生路。”
“可已成了尚書的讀書人得知二人前來的消息，派侍衛堵截驅趕，方圓間不予她們一寸容身之地。”
“婉娘病死在京郊三十裏外，一間簡陋的茅草房中。瀕死時她幾乎喘不過氣來，再金貴的草藥也失了效用，她用盡最後一口氣，說她不想葬在這裏，說……令薇，離開京城，好好活着，不要變成娘這樣的人。”
言及此處，賀令薇的肩膀微微發顫，洛久瑤看在眼裏，握住她的手：“可你還是來了京城。”
賀令薇的眸光變得銳利，嗓音卻依舊平靜：“是，燕京城很大，一磚一瓦都價值連城，貝闕珠宮富麗堂皇，與我曾住過的地方大不相同。我應下賀府的請求，成了當朝尚書自臨原鎮接回的長女——但我自始至終都明白，賀家需要的不是賀令薇，而是賀尚書的女兒，一個用來攀附世家的梯子，捆綁二者的紐帶。”
一朝出頭，步步高升，官至尚書，是多少人祖上積德都求不來的富貴。
他當然會牢牢攀住這潑天富貴。
“那時我踏過尚書府的門檻，見到了錢氏，那個與母親截然不同的女子，她手牽着的孩童名為賀弈，是我名義上的弟弟。賀弈尚且年幼，會叫我姐姐，也會分給我他喜歡的東西，孩子是一面鏡子，我看得出，能養出賀弈的錢氏，不是什麽大奸大惡之輩。”
“直到我借着與秦征定親的名義發現了一切，錢氏果然被蒙在鼓裏，哪怕早知道他貪腐，哪怕将要被推出去頂罪也還是一如既往地相信他……也是，當年我娘也是這般心甘情願，他慣來會哄騙這樣的女人。”
“所以我主動去找錢氏，将過往的一切都告訴了她。”
洛久瑤心頭微震，本握着她手的指節頃刻被染得冰涼。
“所以你們合夥設計殺了賀尚書，錢氏是故意被捉到，她将事情交待得天衣無縫而後自戕，是為了大理寺不再順着殺人的線索查下去。”
賀令薇笑了，遞上一句奉承：“我就知道，殿下冰雪聰明。”
