空中不時閃過一道從高處傳來的火花和隐約的爆炸聲，路邊的森林裏不時冒出一陣可怕的火焰。
他們有的騎馬，有的開車，有的騎掃帚，還有一些甚至公然坐着幾年前已經被魔法部禁止使用的魔毯，嗖嗖地從他們頭頂飛過去。在死亡關頭，破壞一點小小的交通運輸條例已經壓根不算什麽了，他們都盡量飛得很低，害怕成為躲在暗中的黑巫師的攻擊對象。
快到谷地出口時，托尼才松了一口氣，心想等他回到倫敦，第一件事就是找到弗朗西斯把他生吞活剝了，他永遠也無法原諒他居然沒有提前通知他！
出口處的一片平坦的草地早就成了一大群逃出來的巫師休息的地方，他們大多都坐在地上，驚恐萬狀，有的在等着親朋好友過來接，有的在安慰受傷的家人，更多的已經移形換影離開了。
他們的馬車停在了路邊，克勞蒂亞在馬車上直起腰，蒼白着臉叫道：“托尼！”
托尼騎着馬走過去：“怎麽了？”
“艾斯黛拉發燒了，她一直睡着，我怎麽叫她都醒不了。”克勞蒂亞已經急得要哭出來了。
“不用擔心，我馬上就帶你離開。”托尼說，一邊擡眼看着通往山谷裏的黑暗山路，“埃德蒙怎麽還沒有來？”
“先生！”卡琳驚叫起來，“埃德蒙先生過來了！”
一把飛天掃帚嗖得從樹林裏蹿了出來，埃德蒙氣喘籲籲地爬下了掃帚，說：“蘭道爾先生！你一定不會相信發生了什麽……梅林在上……是斯圖亞特夫人，她還在房子裏！”
“什麽？！”托尼幾乎咆哮了起來，吓得卡琳渾身打了個哆嗦，“她不是今天早上就走了嗎？”
“很明顯，她又回來了！”
“帶所有人去巴黎！”托尼沖埃德蒙吼道，用的是毋庸置疑的命令口氣，“一個也不許受傷！到了巴黎之後立刻用家裏的出入境壁爐回倫敦去！”
“托尼！”克勞蒂亞驚叫起來，“那你呢？你要去哪裏？”
“我馬上就來。”托尼俯下身，親吻了一下克勞蒂亞，然後轉身就策馬往山谷裏飛奔而去。
“托尼！”克勞蒂亞又叫了一聲，這時，一聲山崩地裂般的爆炸又從山谷裏傳了出來，克勞蒂亞和卡琳抱在一起，在馬車上蜷縮成一團，所有人都吓得尖叫起來，山谷裏又着火了，鮮豔的紫色火焰蹿到幾十米高，照亮了越來越暗的天空。
克勞蒂亞跳下馬車，一把抓過埃德蒙扔在地上的掃帚，那張心形的臉上蒼白卻無比堅定：“埃德蒙！立刻帶所有人回巴黎，然後用家裏的出境壁爐回倫敦去，一秒鐘也不要再耽擱了。卡琳……”她看向卡琳懷裏滿臉通紅的艾斯黛拉，眼睛裏流露出痛苦的神情，“到了倫敦立刻把孩子送去聖芒戈！”
“夫人！”卡琳絕望地叫道，“你要做什麽？你不能跟着蘭道爾先生回到那個危險的地方去！”
“他是我的丈夫。”克勞蒂亞簡單地說，最後看了一眼她深愛的艾斯黛拉，跨上了掃帚，嗖得飛了起來，瘦弱的身影掠過燃燒着的林木，很快就消失在了暮色中的谷地裏。
八月圍城3
1955年8月24日夜晚九點，弗朗西斯急匆匆地從魔法部裏趕了回來，脾氣非常不好，因為他剛剛對他辦公室的一大堆沒用的助理和傲羅辦公室主任連着大發了兩頓火：“信沒有送到？這是什麽意思？我讓你們提前通知托尼一家，你居然說信沒有送到？”
“也許是貓頭鷹半路遇襲了……”
“滾出去！”他氣得一拳頭捶在了書桌上，“要是托尼一家人出了什麽意外，我立刻把你開除！還有你們！你們這些傲羅辦公室的草包，你們還沒有得到我的批準，竟然擅自在伯納德山谷發動襲擊？！你腦子裏面塞滿了龍糞嗎！”
伯納德圍城之戰爆發得太突然，整個魔法部已經成了一團亂麻。最令他生氣的是傲羅辦公室的那群人居然沒有得到他的命令就發動了突襲，理由是如果他們等到魔法部上面的批準，裏德爾可能就離開伯納德山谷了。伯納德山谷的地形非常适合圍堵，這是個千載難逢的機會。
傲羅辦公室早就和魔法部高層摩擦不斷了。傲羅除了抓捕黑巫師不用考慮別的，可是魔法部的高層官員除了抓捕黑巫師，還要考慮每一次行動帶來的全面影響。伯納德山谷是度假勝地的著名巫師別墅區，眼下正好是度假旺季，住在那裏的人都是魔法界非富即貴的要人和他們的家屬，得罪這些人絕對沒有好果子吃。
不管這次突襲結果如何，魔法部都會迎來一次政治和外交上海嘯般的災難。如果他們抓住了裏德爾，那麽魔法部将會面臨來自那些別墅被毀或者家人受傷的家族的百般刁難和責難，被報紙批得名譽掃地，被戴上不顧及公民個人財産的帽子。如果他們沒有抓住裏德爾，魔法部部長本人準得下臺，作為國際魔法合作司司長的他自己也一定會受到牽連，因為伯納德圍城已經徹徹底底得罪了整個英法魔法界的無數大家族。
這是一場徹徹底底的災難。這些傲羅們雖然戰鬥經驗豐富，可是卻沒有任何政治敏感度，不考慮任何政治上的惡果。想到這裏，弗朗西斯簡直就想抽出魔杖給那群混帳一道阿瓦達。在什麽地方不可以打仗，非要在伯納德山谷！在他的整個政治生涯中，他從未遇到過這樣可怕的災難。幸好伊麗莎白24號早上就回來了，一整天都因為偏頭痛在屋子裏睡覺。她經常會有偏頭痛，一發作起來就把自己關在房間裏睡上十幾個小時，不希望任何人去打擾她，所以他并沒有察覺到有任何不對勁的地方。
到了書房裏，喬納森帶着一疊文件出現了，說：“先生，我剛剛得到消息，托尼一家人已經安全回到倫敦了。但是……”他猶豫了一下，繼續往下說道，他知道斯圖亞特先生現在已經夠煩的了，他實在不想再增加他的煩惱，“但是托尼·蘭道爾和克勞蒂亞·蘭道爾兩人并沒有回來。據說他們當時已經逃到了山谷外面了，可是不知出了什麽事，蘭道爾先生又折回去了。”
“什麽？！”弗朗西斯一下子站了起來，一陣巨大的恐懼湧上了他的心頭，他大步跑出書房，往卧室走去， 卧室門被反鎖了。他用魔杖打開了門，走進屋，莉齊的行李都在，可是整個房間空空如也，床上根本就沒有睡過的痕跡。
“該死的，該死的，該死的！”他連罵了三聲髒話，轉身就往樓下飛奔而去，喬納森追着他到了客廳。
弗朗西斯抓過一件鬥篷披在身上，抓了一把飛路粉灑在了壁爐裏，對喬納森說：“我現在就去法國。你留在我的辦公室，穩住情況，一個字也不要透露給媒體。告訴奶媽和貝卡照顧好三個孩子。”
“爸爸！”
已經六歲的查爾斯騎車玩具掃帚俯沖下了樓梯，跑過來，緊緊抱住了他的雙腿，睜着一雙烏黑的眼睛看着他，嗓音清澈而明淨：“爸爸，你要去哪裏？你是不是要把媽媽接回來？”
從他十歲的那年起，弗朗西斯就再也沒有哭過了。可是這時候，他的眼裏卻慢慢聚齊了一些液體，他沒有讓眼淚落下來，俯下身，一把将查爾斯高高舉起來，笑着說：“對，我去接媽媽回家。你在家裏好好練習飛行和如尼文，等媽媽回來了，我們一家人去西班牙度假。”
“真的？”查爾斯激動地手舞足蹈起來，“貝卡告訴過我，你和媽媽就是在西班牙結婚的，是不是？”
“是的，”弗朗西斯慈愛地說，在查爾斯的腦袋上用力地親了親，“你是不是很想媽媽了？巴塞羅那有全歐洲最美麗的海港。那裏有一條街叫做流浪者大道，街道的盡頭矗立着偉大航海家哥倫布的雕像。街上滿是流浪為生的藝人，為游客畫肖像，還有吉他手，小提琴手，大提琴手在給游客彈奏最奇妙的音樂，哦，那裏還有奇妙的吉普賽女郎，他們會給游客算命！”
“哇！真棒！”查爾斯聽得入了迷，興沖沖地說，“爸爸，等媽媽回來了，我們要去流浪者大道，讓路邊的畫家給我們一家人畫一幅肖像，回來挂在我的育兒室裏，好不好？”
“當然可以。”
“拉鈎，發誓！”查爾斯說，他的黑眼睛裏帶着一絲亮晶晶的認真，就好像伊麗莎白眼底的那一絲天真的孩子氣。
弗朗西斯和他勾着手指，微笑着說：“我答應你。”
八月圍城4
1955年8月24日下午六點，伯納德山谷，蘭道
