頭喝了一口飲料，然後問道：“克裏斯和卡爾……他們怎麽樣了？”
“卡爾在古靈閣工作，他現在賺的錢很多，而且有一大半的時間都不在英國。”
“從上學的時候開始，他就是我們當中最聰明的。”我笑了笑，說。
艾達點點頭表示同意。
“那麽克裏斯呢？”我問道，“畢業的時候他一個人去了北方，除了偶爾會給我寄一張明信片，我也不知道他現在怎樣了。”
“克裏斯曾經問過我要不要和他一起走，”艾達垂下了眼睛，一道回憶的陰霾掠過了她的臉龐，“可是我拒絕了。”
“他一直都很喜歡你，你是知道的。”
艾達沉默了幾秒鐘，然後淡淡地苦笑了一下，說：“自從我拒絕他之後，他就再也沒有和我聯系過。不過，我從其他同學那裏聽說他現在跟着一個采礦隊在北歐探險，為斯圖亞特家族的礦産公司工作。”
聽着過去這些同窗好友的人生經歷，我的心一點點地往下沉——人生從來都是如此艱難，可是我竟然一點都沒有體會到，不知道這是我的幸運還是不幸。
“可笑嗎？你生來就有的那些特權，我哪怕努力幾十年都夠不着一個起點，”艾達說，“我們三個從來都沒有你幸運。就算沒有你和裏德爾的那些事情，我們還是會漸漸走遠的，不是嗎？”
我沒有說話。艾達如今仿佛變了一個人，她語氣中的酸澀讓我難過。
很多情緒在我心裏翻湧。我想告訴她我并不幸運，我想告訴她我現在擁有的 – 或者看似擁有的 – 并不是她所想的那樣，也并不值得羨慕。但是我并不是個善于表達的人。我不知道如何開口。
我一點也不想提起關于湯姆的事。
為了掩飾我的情緒，我拿起杯子又喝了一口蘋果酒。
我把玻璃杯放在桌子上，看了看她手邊的速記羽毛筆。她注意到了我的目光，連忙把羽毛筆塞進她的手袋，說：“我總是随身帶着這些……已經變成一種職業病了。”
“我知道。”
“我最近在負責為邁克爾森先生的欄目尋找願意接受采訪的人物。”她說，雙手在桌子上緊握着，“這一期的訪談找不到合适的人，有人建議我——我想，你挺合适的。你願意幫我嗎？”
我吃驚地睜大了眼睛。
“我？”我問道，“你不是在開玩笑吧？”
“我當然沒有開玩笑，”艾達說，“你是托尼·蘭道爾的妹妹。他是魔法部最有前途的年輕人之一，也是倫敦社交界最受關注的單身男子，有傳言聲稱你和他的關系不僅僅是兄妹那麽簡單，你願意就你們兩的關系談一談嗎？”
我相信我的臉色一定變青了。
“我是否願意把我自己的故事對你全盤托出，讓你寫到報紙上去賣錢？”我說。
“莉齊，”艾達搖搖頭說，“對于我來說，你們這些人就是唯一可以賴以生存的資源。”
“你知道自己在說些什麽嗎？”我生氣地說。她語氣中的某種東西讓我胃裏一陣惡心。
“如果你不願意的話，我想我也許別無選擇了，”艾達的語氣變得生硬起來，“你還記得你以前的男朋友做過的事情嗎？”
“我不知道你在說什麽。”
“你不用再裝了，莉齊。”艾達說，“你知道密室的那起惡意攻擊和裏德爾有關，瑪格麗特入獄的事情與他也脫不了幹系。”
我臉色煞白地看着她，好像有人剛剛扇了我一巴掌一樣。
“我和你住在一個宿舍，”她直視着我的眼睛，“有些事情，只是你以為我不知道而已罷了。你可以想象一下，不管我有沒有證據，只要我把這些猜測整理成一篇報告發出來，裏德爾就會成為被整個魔法界懷疑和唾棄的對象。”
“我想，”我慢慢地說，“現在并沒有人知道他在哪裏。他早就消失了。”
“這才更能夠增強民衆對他的懷疑呀，我的文章會更加具有可信度，也更有賣點：霍格沃茨有史以來成績最優異的學生會主席畢業後失蹤，多項證據指向他與梅特爾·沃倫遇難有關——”
“夠了！”我打斷了她，因為不斷上漲的怒氣，我的呼吸也變得急促了起來。我看着她，慢慢地說：“艾達，七年級之前你一直是我最好的朋友。我想不到有一天，你會這樣落井下石。”
“我落井下石？”艾達笑了一聲，說，“我只是做了我必須做的而已。”
“必須？”我質問道，“你必須做什麽？拒絕了唯一一個真心愛着你的男人，希望通過這些偷雞摸狗的行為在報社獲得名望，然後得到托尼的注意力嗎？你知不知道你有多麽可悲？”
“你說話不要太過分。”艾達的臉色冷得像一塊大理石。她的眼神看起來可怕極了，因為我的話直接刺中了她內心最脆弱的地方。
“那你自己也別太過分。”我冷冷地說。
“你知道我最讨厭你哪點嗎？我最讨厭的就是你臉上那種優越感，而且對你的優越渾然不知的愚蠢，”艾達的語速越來越急促，“你只是長得漂亮而已，你從小到大有半點腦子嗎—”
“啪”地一聲，我把手裏的酒潑在了她的臉上。
嘩啦一聲，她拉開椅子站了起來，拿起酒杯就朝我甩了過來。我低頭一閃，杯子雜碎在背後的牆壁上，引起了酒吧裏的一陣驚呼，所有的人都朝我們這邊看了過來。
“你這個賤人，莉齊！”艾達跳了起來，拔出了魔杖。
艾達的軟腿咒擊中了我，我摔下去的時候，給她甩了一個蝙蝠精咒，可是咒語打偏了，擊中了天花板，更多的人尖叫起來。正在情況快要失去控制的時候，有人把我們兩拖開了， 一個穿着黑色袍子的陌生人強行把我拖出酒吧。街角停着一輛黑色汽車，陌生人拉開車門，就把我塞進了後座。
一股雪茄和古龍香水的氣味傳來，穿着一身灰色羊絨大衣的弗朗西斯·斯圖亞特坐在我旁邊。汽車的前面坐着司機和剛剛那個拖我出來的陌生人。
我吃驚地張大了嘴，轉身就想開門跳出去。可是“啪”的一聲，他一揮魔杖，鎖住了車門。
他微微側過臉，在半明半暗中對我說：“托尼要是看到剛剛的那一幕，可能會不太高興。”
“我要出去！”我着急地說，一邊搜尋着艾達的身影。
弗朗西斯沒有理睬我，命令司機道：“開車。”
“讓我下車！”我大聲說，對着車門踹了一腳。
他又揮了揮魔杖，一道深灰色的隔音板降了下來，把汽車後座和前面隔開來了，他嚴厲地看着我，問：“怎麽回事？我正好下班經過這裏，聽說這裏起了沖突，沒想到竟然會是你。”
“艾達——一個《預言家日報》的記者拿我的私事來威脅我，讓我接受她的專欄采訪。讓我出去！”我越說越生氣，臉頰都變紅了，一邊繼續捶打着車門。
弗朗西斯一把抓住了我的手腕，讓我沒法再動彈。
“不就是一個小記者嗎？你犯得着慌張成這樣？”他灰藍色的眼睛看着我，神情嚴肅，“我們這個圈子裏的人，被人威脅、跟蹤和恐吓是家常便飯。你要趁早習慣這一點。”
我茫然地看着他。
“他們只是在虛張聲勢而已，以後不許再做在公開場合拔魔杖這麽幼稚可笑的事情了。如果你今天真的擊暈了那個記者，恐怕聖芒戈明天就不得不開除你了，就算有蘭道爾家的人在護着你也沒用。”
“萬一她不是在虛張聲勢呢？”我問。
“那些人都是機會主義者，只是想利用某些信息敲詐而已。”他平淡地說，“讓他們去上蹿下跳好了，如果得不到你的回應，他們去揭發你也得不到什麽好處。”
“不行！”一想到艾達也許會寫出一篇和湯姆有關的文章出來，我就急得開始語無倫次起來，“我不能冒險，你不懂，我——”
“好了好了，別哭了，”他把我攏在了懷裏，輕輕拍打着我的背，用一種令人安心的平穩語氣說道，“有我在，沒事的。告訴我那個記者叫什麽名字。”
我這才意識到自己在不知不覺中已經掉下了眼淚。我擡起頭來傻愣愣地看着他，不太明白他的意思。
“告訴我，那個威脅你的記者叫什麽名字。”他耐心地對我又說了一遍。
“我不……我覺得不應該麻煩你，斯圖亞特先生……”我說。
“這種事情我處理多了，小事一樁而已。”
“艾達·伍德森。”猶豫了一會兒之後，我小聲告訴了他，接着我又補充了一句，“請你不要傷害她。”
他笑了笑：“我做事分得清輕重，放心
